周瑜无声地笑了，伸手拍拍孙策的肩膀。“伯符，你能造时势，我不能，我最多趁势而起，建一番功业，光大门楣。比如说，利用你在荆州打下的基础攻取益州。”
孙策含笑不语。你这么想最好的，要不然反倒麻烦了。“只要你的方案能得到大家的认可，我为你掠阵。你在夷陵那么久，对三峡的情况了解如何，能解决楼船逆水而行的问题吗？如果可以，将甘宁的水师调回来助阵，也能增加一些胜算。”
周瑜摇摇头。“三峡滩险水急，大型楼船下行还好说，上行难度太大，暂时还找不到好办法。我的想法还是先取汉中，截断益州与关中的联络。”
孙策眉头微颤，隐隐觉得不妥，但他却没有急着发表意见。“为什么？”
“一来有理由，你与袁绍对阵时，吴懿曾出兵骚扰，被徐晃击退，我们出兵汉中，师出有名。二来益州是朝廷手中几乎是唯一的财赋来源，切断益州与朝廷的联络，朝廷就无法坐大。伯符，从各方面收到的信息来看，天子聪慧，只是受限于关中人力、物力，这才难有作为。如果被他抓住机会，就算不能中兴大汉，割据一方也是绰绰有余。袁家四世三公便能如此，大汉四百年的基业又对人心有什么样的影响力？如果天子展露出英主之姿，人心思汉，天下事未可知。别的不说，党人最近的变化便是征兆。”
“党人？”孙策立刻警觉起来。“他们有什么变化？”
“王允去世，以他为首的老党人相继沉默，已经无法左右天子，现在对天子影响最大的是荀彧这样的少壮派。荀彧原本唯王允马首是瞻，一心以改朝换代为目标，认为大汉火德已终，只有新朝才能带来太平，但这几年的大乱让他改变了主意，他现在更希望辅佐天子，中兴大汉。”
孙策心情有点沉重。从荀彧拒绝张纮的邀请，执意要去长安，他就知道荀彧会成为保皇派，可是现在听到这个确切的消息，他还是有点失望。荀彧也许不能上阵杀敌，也变不出粮食，他在关中的新政不过是对南阳的模仿，但他代表着一大群人的态度。
刘巴、刘晔只是其中的代表而已。以历史上曹操的实力，建安末年的天子早已沦为傀儡，还有那么多人前仆后继，阻止曹操迈出最后一步，更何况现在天子还有一战之力。周瑜要攻取汉中，切断关中与益州的联络，主要还是想削弱朝廷实力，拿下益州，朝廷的希望就渺茫了。
“关中四塞，本是易守难攻之地，只是人口流失，朝廷难以自给。你有没有想过，如果天子就食益州，形势将如何变化？”
孙策心里咯噔一下，后脊梁开始冒凉气。他意识到了危机所在。关中人口损失太大，短时间内无法恢复。如果考虑到整个气候的变冷趋势，关中的形势很难逆转，不管朝廷怎么努力，关中都很难再现天府之国的盛况。可是益州不同，益州简直就是一个放大版的关中，如果天子退守益州，维持一个割据政权绰绰有余。更要命的朝廷还控制着关中，这可比历史上的刘备强太多了，简直就是一个降中对的变形版，攻也许不足，守却绰绰有余。
“公瑾，这是你猜的，还是有人向天子建议了？”
“我猜的。但朝廷不乏人才，向天子提出这样的建议是迟早的事，也许已经有人提出了，也许即将有人提出。伯符，留给我们的时间不多，一旦天子退守益州，再留一大将镇守关中，与冀州相呼应，我们可就腹背受敌了。”
