天子眼神凝重起来，思索良久。“自是南阳南通八达，是兵家必争之地。不管朝廷在洛阳还是长安，南阳都有控轭之势。”他随即又笑了。“令君，我明白了。对孙策来说，南阳不可须臾有失，是他的软肋，所以，我们可以利用这一点迫他就范。只要掌握好力度，不逼得他鱼死网破即可。”
“陛下举一反三，大汉中兴可期。”荀彧接着说道：“人有所欲，必有所忌，孙策不肯放弃南阳，我们就用此来敲打他，让他不敢贸然与朝廷决裂。兵法云：强而示之弱，诱敌进也。弱而示之强，使敌不敢进也。陛下欲与孙策相安，则当示之以强，迫其俯首。”
“孙策会不会反其道而用之，朝廷势若骑虎，难以遽下？”
“有这个可能，但可能性很低。”
“为什么？”
“因为他非常清楚，一旦与朝廷对垒，他得不偿失。胜无所得，败则一溃千里，举目皆敌。两害相权取其轻，唯有与朝廷相安对他的伤害最小。以些许钱粮贡赋换取朝廷对他的承认，他何乐而不为？”
天子一声轻叹。“如此一来，他可就三分天下居其一了，论财赋，甚至得其大半。”
“陛下，你忘了青州、徐州。”
天子微怔，随即苦笑。“是啊，青州、徐州也被他收入囊中了。令君，朝廷也要听之任之？”
“陛下有力量夺回来吗？”
天子哑口无言。
“陛下，反者道之动，孙策力强，朝廷暂时无力制之，不妨反其道而行，使其更强，为天下所忌。他实力越强，无人可独力制之，为求生存，只能依附于朝廷，朝廷才有借力的机会。若人人自行其事，朝廷何从周旋？”
天子无声地笑了。他若有深意的瞥了荀彧一眼。“令君博古通今，循道而动，可谓圣之时者。”
荀彧一声轻叹。看天子这神情，他的建议其实并没有超出刘晔为天子所做的规划，只不过是勉强赶上了他们的步伐。天子嘴上不说，实际上已经打定主意效秦灭六国故事，又怎么可能忘了连横之策。
“陛下谬赞，臣愧不敢当。”
“如此，谁能为使者，与孙策一较高下，夺食于虎口？”
“光禄大夫杨彪。”
荀彧话音未落，天子便笑出声来。“令君，英雄所见略同。谁说你守旧？三十而立，你正当壮年，至少还能为朝廷效力三十年。有这三十年时间，你我君臣并力，若是还不能中兴大汉，那只能说大汉火德已终，非人力可为。届时你我归隐南山，坐看天下风云，也算是不枉此生，无愧于心。”
