张郃没有亲历前线。他奉麹义之命准备接应，没想到战斗一打响就偏离了方向，他没能等到出击的机会，只能担负起向荀衍求援的任务。即使这个任务也没完成，现在只能赶来向袁绍报告，希望袁绍能派援兵增援麹义。
这一路上，他就在想怎么说动袁绍。他没有亲眼看到战斗的过程，但麹义曾跟他解释了交战的经过，他自己在脑子里模拟了一遍，基本也清楚问题出在哪儿。此刻面对袁绍的询问，他也没有多说什么，一针见血。
“正如荀将军所说，孙策军械犀利，步步争先，如蛆附骨，不让人有喘息之机。且孙策虽然兵力与麹将军相当，却全是号称江东子弟兵的精锐，训练有素。尤其是孙策的八百义从，大多是淮泗游侠儿，披重甲，持利刃，以陈留人典韦、沛人许褚为将，皆有万夫不当之勇。”
袁绍一边听一边问，不放过任何一个细节。麹义是他麾下最能战的将领，居然不敌孙策，这个问题不容忽视，必须搞清楚其中的原因。张郃也许有为麹义开脱的想法，但他所说的却基本属实。孙策重视军械改进，重视士卒训练，又搜罗了很多武技高强的游侠儿做亲卫，这些都不是什么新消息，可是优势这么明显，居然逼得麹义没有还手之力，这实在令人骇然。
如果麹义败了，荀衍又不敌，那该怎么办？我把孙策诱到圃田泽来，能战胜他吗？如果不能，那岂不成了惹火烧身？孙策号称凤鸟，可不就是一团火么。龙渊水都没能克制住他，鸿沟水、圃田泽就能？
袁绍越听越不安，心乱如麻，一时竟不知道说什么才好。过了一会儿，他才惊醒过来，强笑道：“儁乂辛苦了，先回营休息吧，待帐中议事，我再派人去请你。”
张郃应了，拱手道别。“主公，郃随时待命，在所不辞。”
袁绍赞许了几句，目送张郃离开，看着张郃翻身上马，领着大戟士回营，这才回头看着郭图，眉头皱了起来。“公则，休若这是什么意思？”
郭图不答反问。“主公，你觉得麹义会有危险吗？”
袁绍抹着唇上的短须，迟疑了片刻。“看这形势，战败大概在所难免，损失可能不会小，至于他本人……应该不至于有性命危险。”
“主公英明。”
袁绍斜睨了郭图一眼，哼了一声。他明白郭图的意思。麹义麾下有大半是心有怨念的韩馥旧部，损失大一点并不是什么坏事，尤其是现在韩繇在荀衍身边的时候。郭图、荀衍要促成汝颍系掌兵，不得不和韩繇和解，但他们本质上并不想和韩馥牵连太深，这对汝颍系是一个隐患。麹义受挫，韩馥旧部损失惨重，正是消除这个隐患的天赐良机。荀衍见死不救，很可能是有意而为之。
“若是孙策损失有限，我们的压力就大了。”
郭图伸手一指远处的嵩山。“对嵩山来说，旁边的阳城山多几丈、少几丈有什么区别？”
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