荀衍拿着书信，看了又看。
帐外响起脚步声，沮鹄的声音响了起来。“荀将军，麹将军请你过帐，有事商议。”
荀衍应了一声，将案上的文书简单收拾了一下，带着书信出了帐。沮鹄按着腰间长刀，在帐外等着，年轻的脸上带着一些寂寞。上次被俘对他的打击很大，回营之后，他还是做司马，却不再有独立统兵的权力，只能在麹义左右。很多将领嘲笑他，他都一言不发，只是更加沉默。
“伯志，知道是什么事情吗？”荀衍和颜悦色。
沮鹄低声说道：“军粮快供应不上了，将军希望能尽快击败孙策，一心一意的抢收，解燃眉之急。”
荀衍点点头。因为他的缘故，麹义不能劫掠颍川百姓，后勤的负担变得非常重。黄琬带来了粮食，却无法长期供应五六万大军。黄忠固守鲁阳、叶县，按兵不动，就是要和麹义耗时间。时间拖得越久，对麹义越不利，唯一能缓解这个困难的就是抢收冬麦，尤其是屯田区的冬麦。
但孙策西进，挡在了麹义的前面。猛虎在侧，即使是麹义也不敢分兵收麦。
“伯志，你父亲可有消息来？”
“有的，主公接受了许子远的建议，筑堰蓄水，要用王贲故计，水淹浚仪城。因为这个原因，主公不敢分兵助阵，我们只能靠自己了。”
荀衍苦笑，却没有再说什么。他能理解袁绍的心思。一来麹义、黄琬合兵近六万人，是孙策的两倍，即使孙策的部下精炼，也很难轻易战胜麹义，很可能是一个两败俱伤的局面。对袁绍来说，麹义能重创孙策就达到了目的，最后的胜负并不重要。黄琬的部下是朱儁的旧部，麹义的部下是韩馥的旧部，损失再大也没什么关系，反而能让他安心。
大战之际依然不忘排除异己，借刀杀人不惜贻误战机，冀州系和汝颍系之间的斗争已经伤害了袁绍的判断力，他分不清轻重，也小看了孙策。孙策是一口刀，却不是握在袁绍手里的刀，养虎为患，最后一定会伤了袁绍自己。
身为汝颍系的一员，荀衍对此忧心忡忡。
两人来到中军，进了大帐，麹义正站在地图前苦思，听到荀衍的声音，他回头看了一眼，挤出一丝笑容，点了点头。荀衍走到麹义身边，与麹义并肩而立。麹义身材高大，比他高出半个头，身上也有一股铁血之气，即使不发怒，也让人不敢亲近，敬而远之。很多读书人都看不起麹义，荀衍也不习惯他身上的杀气，但他清楚麹义的能力，也清楚自己肩上的责任。要想建功立业，要想实现汝颍系掌兵的愿望，就不能太矫情。
“派出去的游骑大部分都回来了，只剩下一队。”麹义伸出粗壮的手指，点点地图。“从最后一次消息来看，他们应该是在颍阴附近遇袭，九十一人，一个也没回来。”
“我们截杀的斥候和信使呢？”
麹义粗重的眉毛颤了颤。“算下来，伤亡总数相差无几，孙策的斥候、信使都很狡猾善斗，如果他的部下都这么强悍，我们想胜他不是一件容易的事。”
“将军的确应该做好苦战的心理准备。孙策好用精兵，他率领的这些主力不做别的事，除了作战就是训练。他麾下还有许褚、典韦这样的游侠儿，武猛、武卫两营的战力不弱于将领所领的西凉步卒。仅从将士的战力而言，我们并没有什么优势。”
麹义转过身，一手握着刀环，一手摩挲着颌下的短须，眼神如狼，凶狠而又有些无奈。“休若所言甚是，算来算去，我们唯一的优势就是骑兵。冀州强弩兵虽然不弱，可是比起孙策来还是略逊一筹。至于粮食……”他长叹一声：“更是我们的软肋。”
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