当朱桓向吕虔的阵地发起进攻的时候，阎行也展开了行动，由袁谭大营的西侧转移到大营北侧，直逼到袁谭的大营前。看到骑兵突到大营前，袁谭军各营将领都严格遵守袁谭的命令，坚守不出，不给阎行突击的机会。经过夏亭之战和方与之战，孙策麾下骑兵的战斗力已经没人敢置疑。
但他们并不清楚，不管是夏亭之战还是方与之战，这些亲卫骑的骑士其实都没有参与。
大营里的将士可以据营而守，但吕虔部和中军的联络则因此被切断，吕虔接不到袁谭的命令，也无法将最新战况送到中军。明明离大营不到十里，他却成了孤军。虽然刚刚开战，还没有分出胜负，吕虔在心理上先挨了一闷棍。看到骑兵在自己的后方和左翼集结奔驰，他不得不将一部分强弩手和长矛手调过去增援，如此一来，正面的阵势立刻变得单薄了不少。
两军刚刚交战，对方就来了援兵，己方则不得不跟着调整阵型，对那些又累又饿，惊魂未定的袁军士卒来说，无异于晴天霹雳。他们不知道发生了什么事，也没人能给他们解释，只能自己乱猜。
袁军士卒的士气再一次受挫。
与此相反，见阎行赶来增援，对方阵势不稳，朱桓部士气如虹，四曲士卒的攻势更猛。他们迅速通过了箭阵的阻截，开始冲击吕虔的前锋阵地。两曲正面突破，两曲攻击两翼。
前军有两千人，却被八百人压着打，阵势摇摇欲坠，眼看着就要破阵，吕虔暗自叫苦。他早就知道双方战力有差距，也做了充足的准备，可是在对手犀利的攻势面前，他还是落了下风。看这形势，他很难完成袁谭交待的任务。别说吃掉朱桓部，能不能拦住他都是个问题。
见骑兵截击，传令兵无法到达中军大营，也无法与身后伏击孙策的部队联络，吕虔无奈，只得命人敲响战鼓，向中军方向示警、求援。
求援的鼓声响起的那一刻，朱桓亲自提刀上阵，对吕虔的前军发起了致命一击。他这三百部曲的装备更好，战斗力还在这些江东子弟兵之上，迅速突破了对方的防线。
三通鼓罢，朱桓就突破了前军的阻击，随即向吕虔的中军发起了攻击。
郭嘉率领两千亲卫营压上，步步紧逼。
阎行率领亲卫骑越逼越近，跃跃欲试，有些骑士开始尝试冲击吕虔的阵地。他们策马飞奔而来，冲到阵前，射出一两枝箭，又飘然远去。他们的箭射得准，每一发都能命中，但更让这些袁军士卒紧张的却是奔腾的战马带来的压迫。当马蹄声越来越近，战马的身躯越来越大，几乎要冲到面前的时候，那种压迫感是对这些步卒形成了极大的震慑，每一次都是生死考验，随时都有可能被突破。
临阵指挥的校尉、都尉们提着战刀，在阵中来回嘶吼，鼓舞士气，稳定军心。他们的声音很快就沙哑了，透着说不出的焦虑，反而扩大了恐慌。
吕虔心急如焚，一次又一次的命令敲响战鼓，向中军求援。
——
袁谭赶到北侧大营，登上将台，远眺战场。
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