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之前的下邳相是笮融，笮融被刘和一战击杀后，下邳就落入刘和之手。陶应赶到时，下邳城已经换了守将，是刘和的从兄刘安，辅佐他的是陈珪之子陈应。刘安五十多岁，养尊处优了一辈子，做过两任太守，政绩平平，说不上好也说不上坏，名声还不错。陈应刚刚弱冠，正是意气风发的时候，忽然被授予重任，意气风发，做事非常积极，下邳的防务主要由他负责。
说起来，孙家和陈家还有过交集。孙坚曾任下邳丞，陈家是下邳响当当的世家，双方肯定有过接触，不过孙坚是武夫，喜欢和淮泗游侠儿来往。陈家以儒者自居，也不太喜欢招揽豪侠，和孙坚不是一路人。一个小小的县丞，也无法让陈家正眼相待。等陈登成年，陈家开始改变门风时，孙坚又已经离任了。
孙策与陶应一起查看了下邳城的形势后，都觉得攻取不易。他们又去看了陈家的主园，陈家早有准备，庄园也守得比较严实，大部分人都集中到了坞堡中，由陈瑀的弟弟陈琮全面负责。没有攻城器械，强攻不是什么易事。
陶应扼腕叹息，还是来迟了一步。
孙策却不这么觉得。陈家原本就不支持陶谦，准备不是一天两天了。陈瑀为刘和奔走，陈家自然做好了应变的准备。他让陶应稍安勿躁，在下邳城北的峄山立营，从长计议。取下邳的目的在于阻止刘和北上，陶应带有充足的物资，又有大量的民伕，砍伐山上的树木，立下大营，守住峄山，一样能起到预期的作用。
在冷兵器时代，因为技术条件的限制，攻坚常常是迫不得已的下策。攻守的伤亡比例较大，通常会达到四倍以上，甚至更高。只要客观条件允许，固守比攻坚的代价要小得多。
陶应接受了孙策的建议，在峄山立营。
峄山呈东北、西南走向，主峰在西南侧，高近百丈，东北侧还有一个山坡，高七八十丈，两峰之间有一道山谷。陶应将主寨立在主峰，又在两山之间立营，将两个山峰联成一体。
站在峄山的主峰上，看着陶应的大营草图，听陶应讲完他的规划，孙策很满意。虽然谈不上出类拔萃，也算是中规中矩，没什么明显的破绽。
“仲允兄这两年下了不少功夫啊。士别三日，当刮目相看。”
得到孙策的夸奖，陶应非常开心。“将军，这可都是拜你所赐啊。前年随你征战萧县，虽然只有短短月余，我却是受益匪浅，总算是找到了努力的方向。我不像将军是天生将才，只能下点笨功夫了。”
孙策笑道：“行不由径，肯下笨下功夫才是大智慧，总想投机取巧的人只是小聪明。”他顿了顿，又道：“令尊如果看到你的成就，一定会非常满意。”
陶应会意，亲笔写了一封信，详细说明下邳的情况和自己的安排，派人送往琅琊。
