杨彪背着手站在廊下，眉头紧皱，脸色如锅底一样，黑得让人害怕。掾吏们悄悄地避开了，免得招惹了他，无端受累，只有刘巴站在一旁，拱着手，虽然也皱着眉，脸色却很平静。
朝议结束，得知天子单独召见荀彧，杨彪的心情就不太好。他知道自己的提议将被搁置。天子不会直接否决，但是也不会同意，丹阳太守的任命会一直悬着，默认孙策对丹阳的控制，然后等着孙策和袁绍发生冲突，杀得死去活来。
用心没错，但未免太过懦弱。袁绍固然有不臣之心，孙策又何尝是个纯臣。他已经掌握了豫州，荆州很快也会落入他的手中，如果扬州再被他控制，实力将超出袁绍。荀彧想驱狼吞虎，他却觉得这是养虎为患，等孙策坐大，朝廷再后悔就迟了。
有人匆匆来报，荀彧来了，正在往里面走。
杨彪苦笑道：“他还真是追得紧，一点也不耽误。”
刘巴说道：“杨公，他来了更好，你们可以面对面的沟通，免得有什么误会，为他人所乘。”
杨彪点点头，转身上堂。刘巴下堂迎了出去。出了中门，荀彧正好上台阶，与刘巴拱手作礼，笑道：“子初，这些天过得如何，适应长安的气候吗？”
“还好，屋外冷，屋里还可以。”
“杨公体贴下属是出了名的，你运气好。换了别处可就没这么自在了，刘子扬有没有向你抱怨？宫里现在吃紧，连木炭都供应不全，你能不能请司徒想想办法，再增加一些配额。”
“杨公已经在想办法了，安排人去南山伐木烧炭。不过南山太远，如果能请陛下开放上林苑，那就方便多了。一来一回，能省不少时间。”
荀彧一口答应。“行，这件事我来说，应该不是什么问题。”
两人说着，已经来到堂上。杨彪示意荀彧入座，问清荀彧还没有吃午饭，便让刘巴安排点酒食。荀彧也不客气，他忙了大半天，还没吃午饭，的确有些饿了。杨彪看在眼里，又心疼又好笑。
“你是不是特意挑这时辰来的？”
荀彧也笑了。“杨公慧眼如炬，我就不掩饰了，能省一顿是一顿，这顿多吃点，连晚饭都省了。”
“听说你学留侯辟谷，过午不食，想成神仙啊。”杨彪瞅了荀彧一眼，轻声说道：“年纪轻轻的，就想着避嫌，我真不知道你是少年老成，还是暮气太重。”
荀彧收起笑容，一声长叹。“杨公，我也是迫不得已，只要能为变法减少一些阻力，不管是少年老成还是暮气太重，我都无所谓。杨公为此操劳，承担了绝大部分的事务，不知道要承受多少非议，我才能在宫里清闲。避些嫌疑，也是免得给杨公添麻烦。”
杨彪眼神闪了闪，轻抚胡须，原本阴沉的脸色好了很多。荀彧或许做事方式有些软弱，但人品无可挑剔。他示意荀彧不要急，多吃一点，自己顺便整理一下思路。等荀彧吃完，他才不紧不慢地开了口。
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