第二天一早，孙策从亲卫营调来了谢宽、邓信等五十名箭士，携带六石劲弩和充足的箭矢，登上楼船，为甘宁的部下提供远程掩护。这些人都是精挑细选的射手，原本基础就好，后来又经过陈王的调教，射艺精湛，习射是每天必修科目，其他的训练也都是围绕着射箭来。这些人里面没有百发百中的神箭手，但整体水平绝对可以称为精锐，放眼天下也很难找到同等水平的五十人。
甘宁将他们安排在楼船上。有了这些箭士之后，这两艘楼船就成了可以移动的射楼。
甘宁连夜让人准备了一百柄铁楫，挑选了九十九名身强力壮的部下，再加上他自己，凑足百人之数。他将其他的人马交给副将杨宏，自己带着这些身披重甲的勇士登上五艘斗舰，在两艘楼船的掩护下向牛渚驶去。
杨宏指挥五百战士分乘十余艘斗舰，紧随其后。
孙策也登上一艘楼船，远远的观战。郭暾留守岸上的大营，等待出击，许褚、典韦带着义从营随身保护。马超、阎行等人没有上船，昨天乘船去侦察，他们都晕得不轻，马超回到大营后吐得一塌糊涂，坐船这种事不太适合他们，还是安心在陆营等候比较安全。
杨修跟在孙策身边，看到甘宁等人如此阵仗，他很惊讶，这才相信袁耀所言不虚，孙策昨天晚上并不是和甘宁喝酒吹牛，而是商量战事去了。
见江面上有战船逼近，牛渚矶上的丹阳兵首先发出警报，大营里随即也响起了战鼓声。周昕匆匆走出大帐，赶到江边阵地，登高远望。他没把甘宁等人当回事，却把目光投向了远处的旗舰，一想到孙策就在那艘船上，他恨得咬牙切齿，只恨不能肋生双翅，直接飞过去取了孙策性命。
“弓弩手，准备射击。长矛手、刀盾手上前列阵！”
一道道的命令发出去，旌旗飞舞，战鼓雷鸣，一阵接着一阵，无数将士冲出大营，冲向阵地，在江边布下数道防线。弓弩手们将一捆捆的箭解开，插进箭囊中。刀盾手以什为单位，排成一个个小阵，交错纵横，长矛手们站在他们身后，三重列阵，最近的离江岸只有十步，坚决不给孙策登岸的机会。大阵后面都站着几十名亲卫，如果有谁临阵怯战，这些亲卫将毫不犹豫地杀死他们，以正军法。
周昕在将台上来回踱步，将台上，亲卫营站成一排，长刀出鞘，杀气腾腾。
两艘楼船首先驶到岸边，离岸边还有三十步左右停下。楼船比一般的船重，吃水较深，无法直接驶到岸边。在楫濯士们的努力下，楼船转身，与江岸几乎平行，两艘楼船之间只有二十步宽，仅能供一艘斗舰通过。有士卒呼喝着扔下了石矴，将楼船固定住。普通的船只用一只石矴，楼船巨大，至少要用两只，有时甚至会用四只，以保护楼船稳固，不会被水流带偏。
箭士们各就各位，寻找对方的强弩手。这些箭士大多弓弩皆能，今天的任务是狙击对方的强弩手，所以都选用了六石弩，射程两百步左右等。战场上最常用的弩是四石弩，射程一百六十步，对很多射手来说，这已经是极限，射程再远就谈不上准头了，只能估摸着射。即使是谢宽等人用六石弩的命中率也不足四成，能不能命中要害更是只能看运气。
但战场之上，威慑更重要。
箭士们训练有素，知道什么情况下要用什么样的战术，他们五人一组，同时发射以提高命中率。临战在即，伍长将手指头伸进嘴里濡湿，举在空中，熟练地测量风速，又目测距离、角度，提醒调整偏差，做好射击准备。
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