荀彧大喜。杨彪为官多年，家世、能力都是上等，能让他如此夸奖的肯定不是普通人。他向那年轻士子拱手施礼。“颍川荀彧，字文若，敢问足下高姓大名。”
年轻士子站了起来，躬身还礼。“原来是荀令君，久仰久仰。零陵刘巴，字子初。先大父故苍梧太守曜，先父故江夏太守、荡寇将军祥。”
荀彧一惊，不太敢相信自己的耳朵。他知道刘祥，山东州郡讨董的时候，刘祥与孙坚一起举兵，孙坚杀了南阳太守张咨，南阳人举兵反击，刘祥战死。按常理说，刘巴应该去见孙策，他从零陵来，必然要经过宛城，怎么到宛城来了？
士孙瑞说得没错，天下虽乱，人心却思定，像袁绍、孙策那样一心想自立新朝的毕竟还是少数。
荀彧心中涌起一股强烈的幸福感，鼻子一酸，险些落下泪来。他再次向刘巴躬身施礼。杨彪请他们入座，笑道：“子初，你把你那几个问题考考荀文若。我跟你说实话吧，变法的事虽是司徒府在推动，但始作俑者却是他。你说的那些事，他最清楚了。”
刘巴眼睛一亮，重新打量了荀彧两眼，谦虚了几句，荀彧却有些小激动，卷卷袖子。“无妨，今天难得杨公有兴致，我们就论论道，就算有什么说错的地方，杨公也不会笑话我们这些后生。”
杨彪笑而不语。刘巴见状，也不客气，清了清嗓子。“闻说关中变法，兴建作坊，欲与南阳争雄，我有三不解，想请荀令君指教。”
“不敢，但请子初直言。”
“其一，农为国本，工商乃末业。南阳兴工商，是因为南阳人多地少，没有闲田，只能兴工商。且南阳有湖阳、穰城，不缺粮食。关中地广人稀，粮食尚且无法自给自足，若劳力涌入工坊，粮食的缺口如何解决？”
荀彧说道：“诚如子初所言，关中地广人稀，之所以无法自给自足，并非没有土地，只是因为人口不足，良田为多年战乱所毁，仓促之间开荒种地也无法解决这个问题。兴办工坊，一是让从洛阳迁来的流民有谋生之技，同时解决朝廷、百姓所需要的各项物资，军械可供征战，农具可供开荒，各种生活物资能让百姓安居，多余的产品还可以用于交换，或是与山东交换粮食，或是与凉州羌人交换牲畜，在关中放牧。有了牲畜，开荒会事半功倍，百姓也能食乳尝酪，解决一部分口粮。如今牲畜、农具已经基本备齐，明年开春便可以大面积开荒，两到三年时间，关中就可以实现自给自足。商虽是末业，却可以助农固本。”
刘巴微微颌首。“那这些工坊是朝廷所建，还是私人所建？”
荀彧迟疑了片刻。“为朝廷所有，世家协建。”
“如果我猜得不错，当是朝廷以此后数年的赋税为抵押，再封爵复身，其自身不足，则复其部曲奴婢。”
荀彧点点头。“子初所言甚是。”
“朝廷已经欠了多少年的赋税，十年，二十年？”
“五年。五年之后，工坊归世家所有。”
“工坊最难的是开始，五年之后，工坊运作已经成熟，正是能生利的时候，朝廷却让出了工坊，看着世家聚利，难免会让世家坐大。令君的意思大概是以木学堂为枢，控制工坊的技术，再配以合纵之权，便其互相牵制，平衡世家的实力，对吧？”
荀彧眼珠一转。“依子初之见，可行否？”
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