袁谭这才释怀，立刻让人去把朱灵的亲卫都请进来。他又拉着朱灵来到隔壁大帐，指着摆好的案几坐席说，这些都是为将军的亲卫准备的。我知道这个命令有点急，你可能来不及用餐，所以我已经准备好了，算是对将军的一点歉意。
朱灵感激不尽，险些落下泪来。不一会儿，朱灵的亲卫入营，看到特地为他们准备的酒菜，大喜过望，一路上的怨气不翼而飞，纷纷入座，大快朵颐。朱灵跟着袁谭来到主席入座，与众人推杯换盏，开怀畅饮，宾主尽欢。
就在席间，袁谭与朱灵交换了意见。因为有朱灵牵制孙策，陈留郡除了损失了几个县的庄稼之外，没有任何其他的损失，眼下秋收即将结束，城内的黑山贼也到了强弩之末，估计朱儁很快就会回师解围。大战即将开始，朱灵这个重将也要担负起更重要的任务。
朱灵很惭愧。他原本是主动要求去阻击孙策的，只是没能得手，眼睁睁地看着朱儁将那几个县的庄稼抢收了。袁谭没有怪他，他已经很感激了，还说他有功，他自己都不好意思。现在听说有新的任务，他立刻请战。
“请使君吩咐，灵万死不辞。”
袁谭对朱灵的恭顺非常满意。“我和诸君想了一个办法，不知可不可行，还请朱将军指教。”
“使君言重了，灵不敢当。”
“我军与朱儁所领大军兵力相当，文武略有所长。朱将军是首屈一指的大将，堪与孙策相敌。若是你们相抗，胜负在两可之间。其次便是刘东郡，他勇猛善战，有关张二位勇士相助，兵力大致与曹豹、许眈所领的丹阳兵相当。再其次，就是我与朱儁所领的各部，说实话，也就是滥竽充数，当不得大用。”
朱灵面红耳赤，连称不敢。
袁谭原本和朱灵各坐一席，说着说着，就移到了一起。“我欲效古人故技，将军博学，应该听过田忌赛马的故事吧？”
朱灵恍然大悟，心悦诚服的赞了一声：“使君果然家学渊源，用兵老到，非等闲人可比。只是……”他又皱起了眉头。“使君要亲自与孙策对阵吗？灵虽愚昧，也觉得不妥，期期不敢奉命。”
袁谭哈哈大笑，伸手过来，拍拍朱灵的膝盖。“多谢将军关心，我可没这么自大。这次他们抢了陈留郡的秋粮，张陈留兄弟对他恨之入骨，准备与他决一死战，我盛情难却，只好让贤，为诸君掠阵。”
朱灵大喜。张邈兄弟之前一直对袁谭若即若离，还向孙策买了一千口刀以自保，袁谭这是用了什么手段，居然又将他拉了过来，要与孙策交战？几个县的秋粮被抢，张邈急了？他理解不了，也不想花心思去理解，那是袁谭等人应该操心的事。可是袁谭对他如此重视，将他列在众将之首，与孙策相提并论，这让他非常感动。
“使君思虑周全，灵望尘莫及，愿为使君效犬马之劳。”
曹昂看着朱灵对袁谭俯首听命，侧过身，和身后的陈宫交换了一个眼神，会心而笑。
