茂才也是举荐一种，与孝廉相似，但孝廉按人口比例来，每二十万口举一人，各郡太守都有权力，人数相对多一点，像汝南郡多的时候十几人，少的时候也有七八人。茂才就少了，每州一年限举一人，比孝廉更难得。对孙策来说，这绝对是送给袁谭的一份大礼。他举曹昂为孝廉，曹昂都要派人致谢，他举袁谭为茂才，就是袁谭的举将，袁谭于礼也应该感激他一下。
历史上，刘备任豫州牧时就举袁谭为茂才，他后来兵败去投袁绍，经过青州，时为青州刺史的袁谭就派步骑相迎。这个时代的人——尤其是世家子弟——就讲究这一套。换成郭嘉，他才不在乎这样的虚名呢。
路粹一口答应，带着两匣纸和孙策送给曹昂的礼物，告辞而去。孙策让蒋干送路粹，两人都是名士，有共同语言。论文章，路粹略胜一筹。论口才，蒋干完虐路粹。两人说了半天，路粹便将蒋干引为知已，甚是惋惜蒋干明珠暗投，很隐晦地说，如果蒋干有心改换门庭，他可以代为引荐。
蒋干“受宠若惊”，看看四周，说道：“兖州人才济济，又有像路君这样的英俊，我能有机会吗？”
路粹本来就有心去见袁谭，现在蒋干送来一个借口，他正中下怀，拍着胸脯，大包大揽，让蒋干等他的消息。蒋干“感激不尽”，将路粹哄得眉开眼笑，大有指点江山，舍我其谁的豪迈。
蒋干更加热情，一送再送，一直将路粹送出郡县。这一路上，他舌灿莲花，将路粹知道的那点事挖得一清二楚，结合郭嘉细作打听来的情报，他对陈留的事比路粹还清楚。路粹却还蒙在鼓里，一副要救蒋干于水火的热心肠，浑不知已经将整个陈留的底细都卖了。
与路粹分别之后，蒋干一路急行，赶回陈县，立刻向孙策汇报。很快，他们就意识到一个异常现象：张邈身为陈留太守，却没有主动去拜见袁谭，也没有及时派使者去，而是等到曹昂去请示才顺水推舟，这里面有文章。
郭嘉随即提到一件事：韩馥让出冀州后，被袁绍逼迫，不敢在冀州停留，就去投靠张邈，后来又死在陈留。这件事是袁绍逼张邈干的，还是怎么回事，没人说得清。但这个罪名落在张邈的头上，张邈不可能一点想法也没有。
河内人朱汉只是因为打折韩馥儿子的腿，就被袁绍杀了。现在韩馥本人都死在张邈眼皮子底下，张邈能不担心袁绍把逼死韩馥的罪名栽赃到他的身上？他要让袁谭去见他，也许就是要出一口恶气，让世人看看，他并不仰袁绍鼻息行事，韩馥的死与他无关。
“袁谭很可能会来陈留拜见张邈，进一步坐实世人的猜疑。”郭嘉分析道。
孙策却有另一个看法。
历史上记载，袁绍曾经想杀张邈，却又不想自己动手，就派曹操去干，却被曹操拒绝了。这件事是真是假，不太好说。陈寿写史的资料是依据魏人的记载，袁绍曾经是曹操的旧主，又是他最大的敌人，史书中对袁绍的事多有曲笔，自相矛盾的地方不少，有时候不能完全取信。
张邈这个人也怪，与袁绍、曹操都曾经是好朋友，但最后都反目成仇，还死在曹上。从各种迹象来看，他简直就是在乱世中无可适从的名士典型。他要逼袁谭主动去见他，明显带有名士习气，袁绍如果不待见他，让袁谭趁机搞他一下，是完全有可能的。
“袁谭有没有可能要逼张邈让出陈留？朱灵的大军可就在酸枣。”
郭嘉也有此意。“将军，不管有没有这个可能，只要他们互相猜疑，我们就有机会。我们可以张邈联系一下，施以离间之计。如果能将张邈拉拢过来，颍川、汝南就安全了。”
孙策看向蒋干。“子翼，又要辛苦你了。”
蒋干大笑。“此乃份内之事，何苦之有！”
