凭心而论，严希诚根本相信，韩青会真的与青州严氏过不去。
他已经派人仔细核查过了，柳家兄妹的确是在逃命途中，一头撞进了韩青的车队。双方之间，无亲无故。柳家已经死去的那个书呆子长辈，跟韩青以前也没有过任何交往。
而东城海商骆怀生，跟韩青更是把八竿子都打不到一处。
此人之所以早不跳出来，晚不跳出来，偏偏等韩青到任才出来喊冤，完全是被形势所逼。冒死赌上一把。
哪怕当日前来赴任的提刑官不是韩青，而是任何一个朝廷派下来的人，只要被姓骆的抓到机会，他一样会冲出去，拦住对方的官车。
既然柳氏兄妹和骆掌柜，都与韩青素昧平生。按常理，韩青就不该听信他们的“一面之词”，更不该为了三个草民，坏了士大夫之间的规矩！
“大公子，好像里边有人出来了？”随行的小厮忽然扭过头，用极低的声音提醒。
“嗯，嗯！”严希诚立刻停止了胡思乱想，清了清嗓子，然后将身体站直，下巴微微翘起，嘴唇闭拢，用嘴角挑起两丝神秘的笑容。
这是经过严格训练才能掌握的礼仪，可以充分展示出他不卑不亢的姿态。只可惜，他的一番努力完全白费。
院子里出来的人，越来越近，竟然是个三十多岁，五短身材的壮汉。虽然身后也跟着七八个随从，可无论长相，还是官服的颜色等级，都跟五品提刑韩青相去甚远。
‘姓韩的好大的架子，竟然只派了个八品小吏出来应付严某！”当即，一股屈辱的感觉，就直冲严希诚脑门。
然而，转念一想，姓韩的少年得志，而自己目前虽然已经有了举人功名，却还没有出仕。似乎韩青派个八品官员出来迎接，也不能算刻意羞辱。
于是乎，他将下巴翘得更好了一些，假装观赏头顶光秃秃的树枝，静待出来之人，主动打招呼并向自己发出邀请。
“对面可是严公子？在下提点刑狱司都监王武，这厢有礼了！”王武做弓手之时，在人前点头哈腰惯了。哪怕现在做了正八品都监，浑身上下仍旧生不出半点儿官威。
严希诚见状，心中的愈发认定，面前这个八品官，是韩青出来给自己领路的。笑了笑，侧身还了个半揖，“正是，学生严希诚，见过王都监！”（注：半揖，长辈和上司，对晚辈或者下属还的礼。）
“不敢！不敢，严公子不必如此客气！”不管严希诚身上流露出来的傲慢是有心，还是无意，王武都笑呵呵以礼相待，“王某乃是奉了我家提刑之命，特地来知会严公子。他初来乍到，眼下不便与当地士绅交往过密，所以，就不亲自出来与严公子会面了，还请严公子体谅则个！”
“嗯？”听到“知会”两个字，严希诚就已经皱起了眉头。待又听到韩青根本就没打算见自己，更是心中怒火上涌。
然而，转念想到刚才严思仁的提醒，他又迅速将肚子里的火头压了下去。翘着嘴角笑了笑，故作大度地摆手，“王都监这是何等话来？韩提刑身受官家委托，前来青州梳理刑狱诉讼诸事，避嫌也是应该。倒是严某莽撞了，急着向韩提刑表达歉意，忘了考虑这一遭。”
“多谢严公子体谅！”王武闻听，立刻向后退开半步，再度行礼，脸上的皱纹里都充满了谦卑，“严公子的来意，我家提刑已经知晓了。他说，树大难免有枯枝，无论以前发生过什么事情，他都会秉公而断。绝不会因为几个下人打着严府名义为非作歹，就怀疑严府的门风！”
严希诚最担心的就是，韩青顺着严府二管事和自己的前书童两人，找上整个严家。此刻从王武嘴里，听闻“树大难免有枯枝”，顿时就暗暗松了一口气。心中的火头，也迅速衰减。
于是乎，他将下巴稍稍往下压了压，笑着向王武拱手，“韩提刑果然慧眼如炬。我们青州严家有童仆近千人，家主的确有时候会约束不过来。但是，只要被家主发现，有人打着严府的旗号在外边招摇，肯定不会轻饶！”
