月初，幸无月色。
黑齿国积雪消融，原野披上淡淡的新绿，春回大地，万象更新。
我们错过了新年，竟然忘记它何时过去，或许是在扶桑城叛乱之即，或许在我们被困断崖之时。
我和衲摹衍呶趁夜色摸到涪源山庄，周雨江、周培江和仝袤都在，周培江在我和云心离开后不久便苏醒过来。他们惊讶于我竟然会和衲摹衍呶相遇。衲摹衍呶告诉大家我和云心的一路艰辛，因为事先有约，他对云心的女儿身份只字未提，更没说起那场凄凉的婚礼。他们对云心的死无不哀叹惋惜，算算已经三七日，大家找来香蜡纸烛烧了寄托哀念之情。
不出所料，我和云心离开之后的第二天，周雨江拒绝了招赘之事，国王愿意再宽限几天来让他考虑清楚，得到的答案并没改变。季炀捎口信说,国王震怒，决意要处死二周，懿旨都已经下了，就等刑部过来抓人，仝袤赶紧暗中去打听，得知季炀竭力劝阻国王，肭仂祖只是不听。救人之事迫在眉睫，季炀只好去求见太后，太后正在去王家花园的路上，那是大雪消融、草木复苏后太后每天都要去的地方。季炀快马加鞭赶到太后的队伍，远远地匍匐着跪到大轿前面边哀号痛哭边叹国之将亡。太后诧异，忙叫御林护卫将他让道进前细问原因。季炀把肭仂祖要处斩周雨江他们的事急禀太后。太后大惊，骂道：“糊涂逆子，不辨轻重，不知体民治国之道，却要擅杀救国恩人，”即命转轿回宫。
“刑部已在抓捕途中，只怕为时晚矣！”季炀禀道。
太后即命护卫拿了自己的信物，疾驰前去拦截刑部的人，由季炀陪同着，风云雷动地赶回王宫，将儿子狠狠责骂一番，肭仂祖大气都不敢出，诺诺地陪在母亲身边等回音。直到刑部的人马被半路截回宫中向太后复命，二人已平安无事。
对于季炀的干预，肭仂祖气愤，却又不敢违拗了母后之意，太后离开后，国王正与国相于殿内议事，太子肭仂隆辉晋见，原来国王按照周雨江写在纸上的意思，果然在邦灵不远的地方发现被完全腐蚀的土壤，士兵们挖到青丘山脚下也还没把那腐败的土清理干净，反而在树和山之间留下长长的隧道，刨开最后的泥墙，一个满布恶臭粘液的巨大山洞赫然出现眼前，几敦白石横七竖八倒在洞口，近半数士兵还未挨近便因恶臭而昏倒，粘液仍然沽沽地往洞外的土壤里浸。国王下令清除腐土，封闭洞口以阻止粘液继续浸坏别的地方。季炀又向国王谏言，既然是客人献计寻找腐土源头的，再寻求一下周雨江的意见，或许更为妥当。国王稍有犹豫后，命太子即刻往山庄一行。
太子快马与周雨江等人相见，告诉他们发现山洞的事情。
“国王打算如何处理？”周雨江问。
“因为里面太过腐臭，打算封闭洞口，清除腐土，”肭仂隆辉回答，“想先来听听你的意思。”
周雨江笑着说，“既如此，太子教国王切勿封闭洞口，冒险继续往洞里探，会有惊人发现也未可知，从当前的情况看，那洞或许是一条巨蛇的腹部，如今才探到巨蛇嘴边。”
周雨江的猜测无不令在场的人震惊，连周培江都觉得难以置信。
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