刘瑾欣然答应，可是当刘瑾把张彩人事调动的安排送到李栋的书案前时，一向不关心政务的李栋居然破天荒的给否决了，李栋还当着刘瑾的面夸奖张彩有文采，是个人才，将来他有了孩子就要让张彩当老师。
刘瑾倒吸一口气，二话没说，把那封奏折扔到火炉里，李栋看上的人他敢乱动，那岂不是嫌自己命长吗？于是乎，江淮的官员们陷入了更加变态的考察风波中，一大批官员卷铺盖走人，留守的官员也是咬牙切齿，发誓一定要报复张彩，你不可能永远都做这个考成司的郎中吧，等你失势之后，咱们在老账新帐一起算，可这一等就是将近十年，可是真到了那一天，那些发誓报仇的官员们更加的不敢了，因为人家产房传喜讯升了。
且不说张彩，还是继续说刘瑾。
其实刘瑾并不是完全没有听懂张彩的话，他也在小心的试探着李栋对他的态度，甚至有时候他还故意安排右都御使刘宇，让几个御史参劾自己贪污，他把这些奏折放在所有奏折之上让李栋看，李栋每次看了之后，都是眉开眼笑的问“又贪了多少？不行，二一添作五，你可得记着，那里头有我的一半呀！”
自由园的成立让刘瑾又是丈二摸不着头脑，李栋对他到底是个什么章程呀？他也派了亲信去自由园里呆了一天，那些人给他的回报是，园内确实有不少人在骂他，可问题是骂当朝首辅刘健，次辅李东阳、谢迁的人也不少，这下刘瑾放心了，看来自由园不是针对自己的。
在官场上刘瑾一点一点的培养这自己的爪牙，他通过考成法把自己的触角伸到了大明官场的每一个方向，从文官到武将，从中央到边陲之地，他提拔了一大批对自己亲善的官员上台，刘瑾就这么一点一点的挑战着李栋对他的忍耐极限，可是当他发现李栋对他的信任似乎是无穷无尽的时候，他便打消了心中所有的顾虑，在这种情况下，刘瑾牌抽水机诞生了。
正德元年，兵科给事中周钥奉命去淮安查勘，在返京的船上自刎身亡。那一刀下手很重，身边人抢救时，周先生已不能言。从者拿来纸笔，周钥写下“赵知府误我”几个字后便死了。
朝廷命官无论是被杀、还是自杀都不是小事，而且前文书已经说到，虽然按照级别，给事中不过“从七品”，还不如七品知县的官大。可要是按照实际的地位和权力，六科给事中在皇帝身边负责监察中央六部和天下诸司，各部各地的大员们也不敢不敬畏三分。即使碰到皇帝本人的错误指示，只要不合圣人之教、祖宗之法，给事中在名义上也有权“封驳”，顶回去不准下发。
科道之官是官场上的鹰，在官场食物链上排在最顶层，是最高层级的食肉动物，是以各级官员的身家性命为食的动物。在科道任职，成为六科给事中或十三道监察御史的一员，乃是明朝读书人的仕宦美梦，可是一个美梦成真的人为什么要自杀呢？
锦衣卫把这件事情调查得非常的清楚，这件事情和刘瑾的常例银子有关，奉使出差的官员回京，刘瑾都要重重地索取一笔贿赂。周钥到淮安办事，与当地的知府赵俊关系不错，赵知府答应贷给周钥“千金”，以应付刘瑾，可临走时却又忽然变卦了。周钥“计无所出”，无奈之下船走到桃源时自杀了。
“没钱也不用自杀呀？大不了不做官就是！”李栋问李响
李响微微一笑“大帅，刘公公的规矩怎么能这么容易坏掉，他的意思是当官的没钱就要命，您可别忘了刘公公的枷刑！”
哦李栋恍然大悟，那一百五十斤的重大家伙，想想都吓人，怪不得，既然很可能在风吹雨淋下被活活枷死，周钥他选择自杀就有点安乐死的意思了。
正德二年延绥巡抚刘宇进京，没带银子，被逮捕下狱。宣府巡抚陆完来晚了，被判枷刑，几个朋友凑了银子，贿赂刘瑾之后才让他“试职”。
同年右副都御史的头衔的冒政巡抚宁夏，他是个清官，为官廉洁，刘瑾索贿不得，就找了一个岔子将他逮捕，又罚米三千石，同时授以枷刑。李响出言相劝，最终罢官，据说他跑到天津去做了一个小官。
按照明朝规定，各地高官每三年入京朝觐一次。正德三年，刘瑾向进京的天下三司官员索贿，一人一万。不给的则贬斥。
所谓“天下三司”，指的是当时全国十三个省的都指挥使司、布政使司和按察使司，分管各省的兵马、钱粮和刑名，号称封疆大吏。其中最大的官是都指挥使，正二品，每年的官俸为732石米，按市价折成银子366两。布政使（近似省长，从二品）的俸禄是每年576石米，折银288两，三年不吃不喝全孝敬了刘瑾也不够。
这批人的总数，以每个职位至少设左右或正副二职计，大约有七八十人，搜刮一次便有八十万雪花银的进项。同时刘瑾的抽水管子也插向漕运、盐政、屯田和科举等领域。
若说刘瑾贪，他贪得实在是很有创意，因为那些官员们付出的贿赂并不是升官发财的投资，而是避祸消灾的保险费。
对于刘瑾的贪墨行为，朝中的大臣们也是纷纷上书，可是李栋就是置之不理，众人实在闹不清楚李栋到底为什么要如此包庇刘瑾。
正德三年，李响大婚，李栋前去主婚，两人在后院喝得酩酊大醉。
“额大帅”李响打着酒嗝问“那刘瑾可是越闹越不像话了，属下保得了这个可保不了那个，还是宰了吧。”
李栋睁着醉眼朦胧的眼睛，嘴里喷着酒气说“我听说刘瑾每次收了银子，都锁在一个金库内，并分门别列的标注好，他这哪里是在收贿赂，他分明是在给国库攒储备呢，等养肥了在杀吧。。。”
