于是当他处理完所有事物，夜半带着巨大疑问回府时，那女子依旧痴痴地跪在他早上所离去的地方。
那已不再靓丽明艳、妖媚动人的双瞳中，闪烁着莹莹泪光。
弘历困惑地走过去，伸手托起她的下巴，不信任似地问：“你……你为何要将此事说出来？你是为着朕册封你吗？你明知道，此事这般结果，你也是有罪之人，根本没机会受封！你这个赌注，太疯狂了！”
曹颖呆呆地望着弘历的那年轻英俊的面孔，心中涌起的，是无限爱怜，她轻声说：“臣妾早已将生死置之度外！如今万岁能平安如意，臣妾死亦无憾！臣妾唯有一点点请求，万望万岁爷能看在臣妾一片忠心份上，网开一面！”
“你说！”弘历立刻道。
“求万岁能饶过我兄长及曹家！臣妾自知，曹家藏匿皇家骨肉已是犯了滔天大罪，但理亲王此事，曹家无人参与其中，即便收留理亲王之妹，也是情非得已！求万岁念在曹家乃圣祖皇帝旧臣，哪怕发配从军也好，千万给曹家留条活路！”曹颖悲从中来，哀哀哭道。
“这……曹家如今已是没落，掀不起什么大风大浪了，何况此事曹家也没有参与，皇阿玛临终对朕道，皇家内部之事，万不可为外人得知，此事当然是越少风波越好，朕朝中刚刚平稳，就连理亲王，朕也权当什么事也没发生，不会去再追究了，何况对这毫无痛痒的老臣！朕可以对曹家不予追究，但是，这先废太子之女、理亲王之妹，却万不可再留在曹家，她……”弘历想了想，说：“她原就是不该存在之人！朕必须下旨令其自尽！”
“谢万岁隆恩！曹家永世不忘万岁恩典！”曹颖急忙磕头谢恩，又道：“只是求您三思！这女子身份原是绝密，您一下旨，等于天下尽知，那理亲王岂能不怨怪？那时反而您骨肉间结下仇怨，更使得他坚定了谋反之心！这女子自尽之事，需得要其他人来行方可！”
“那依你之见如何？”
“臣妾愚见，此事由熙太妃而起，莫若再由她了结！臣妾即刻去对她晓以利害，使其下谕令此女自尽，这样即便理亲王心中怨愤，奈何此女之命乃熙太妃所救，如今再被熙太妃逼死，也就无可奈何，怨不着万岁了！”曹颖思索着说。
“也好，朕即刻册封圣祖皇帝后妃！尊贵妃佟佳氏为皇祖寿祺皇贵太妃，尊贵妃瓜尔佳氏为皇祖温惠皇贵太妃，尊密妃王氏为皇祖顺懿密太妃，尊勤妃陈氏为纯裕勤太妃，尊贵人高氏为皇祖襄嫔，尊贵人色赫图氏子矝为皇祖谨嫔，尊贵人石氏采薇为皇祖静嫔，尊贵人陈氏颦如为皇祖熙嫔……熙嫔……熙嫔……这女子，实在是世间罕见之人啊！”弘历轻声叹息着说：“那就有劳你尽快处理好！”
“遵旨！臣妾处理完此事，即刻自缢！”曹颖欣慰地一笑，凄凉地说。
“你……你即已抱定必死之心，又何必向朕说出此事？你究竟所为何来？”弘历怦然心动，竟无限怜惜不舍，柔声问道。
面前这女人，自小就相伴在身边，熟悉得犹如乳母嬷嬷一般，衣食起居、起做动用物品，那般谨慎细致地料理，已是多年，他恍惚记得当日的她，也是青春娇艳，也是天赋姿容，可当日自己年幼，尚不解风情，不懂人事，哪里曾将她的灿烂年华看在眼里？就这样，岁月恍惚，转眼，十几年的岁月便弹指一挥间消逝，福晋、侧福晋、侍妾、婢女，花红绿柳、姹紫嫣红、百花齐放，他长大了，迷醉在花丛中，将渐渐老去、容颜衰减的她全然抛在了脑后，而今日，风波动荡、千钧一发之计，竟然是她，冒着全族被诛的风险，抱着必死的决心，将对他的满怀柔情，全化作了挺身而出的胆识，这份情怀，何等惊心动魄！
“臣妾……臣妾今生能得遇万岁，也是缘定三生之情，臣妾在万岁身边十几年了……今日能为万岁而死，也不枉了这一世情缘，别无所求！”曹颖深情地望着弘历，淡淡笑道。
“你……”弘历心中被今日种种所震惊，心中激情澎湃，不由得伸手拉起曹颖，趁她站立未稳，一把将她紧紧搂在怀里，动情地亲吻着她那仍旧温润的脸颊，激情的双手在她女性的躯体上游走着，喃喃地说：“朕……朕……不要你死，朕要封你为贵妃，朕要你……要你陪伴朕一生一世！”
曹颖闭上眼睛，温存地迎合着弘历，带泪地笑了。
这赌注太疯狂，但她毕竟赌赢了——赢得了他的爱，赢得了她的情意深沉、长醉不醒的未来！
她满足地叹息。
