孙老太君亦是对马绾忍无可忍，也厉声说道：“你也是曹家媳妇，多年来在曹家乐业安生，却一而再、再而三地与曹家为难？别以为我不知道当初你告密转移财产之事，若想人不知，除非己莫为！我念在天佑尚小且是老爷长房长孙，我不予你计较，你莫要得寸进尺！”
这马绾出身大家闺秀，一向知礼守规矩，对孙老太君更是顺从安分，即便有不满亦是私下发泄，再不敢当面顶撞，但自从其夫曹颙过世后，她将曹颙早亡的原因均归罪于曹家争权夺利、煞费心机筹划而至其忧虑过甚而亡，因此对家中之人之事心存怨恨，万事只求自保，今日也是一心为着家里安危着想，不想老太太竟如此声色俱厉地指责，当下气愤不已，顶撞道：“我也是为着家中之事着想！您老人家口口声声要若容兄弟振奋，可是，这第一若容岂是这世道中人？自他接任后，任上家里，出了多少差错？件件事成事不足败事有余，指望他再振家业，据我看来全是一厢情愿、赶鸭子上架之事，您老若真是心底公平、为家业着想，缘何非要逼迫与他，却不肯给小一辈一些机会？如今曹霂、曹霈、曹沾都已不小，却全无历练！这第二如今世道人情，岂是咱们关起门来想当然努力就能扭转的吗？曹家一次次赌输了，从废太子胤礽、到八王爷，再到如今十三王爷，咱们吊牢了哪棵大树？得到了哪点荫凉？反而处处留下把柄危机，与八王爷的一封信就生生断送了李桐妹子性命，如今十三王爷虽得势，却也只是干这种偷偷送若容进宫的违法勾当，哪得半分利益？更甚者还有废太子留下的隐祸，更是随时都有被牵连的风险。如此种种，与其逼迫若容去奋起，莫不如我们自己先自认罪伏法、斩断危机，也许主子还能念在我们的忠心不二、降下恩德，咱们从此安分守己、再不做那阴谋筹划、投机专营之事，才是永保平安的大计！”
此一番长长的话语，立时震惊全场。孙老太君万没料到平日罕言寡语的马绾竟有如此见地，一时无言以对。李夫人原就是没主意之人，听了更是触动心中痛楚，哀哀地哭了起来。百合见曹頔满脸急躁怒气，深知其要发作，急忙拉住他，自己开口，声音中竟不自觉充满了期期艾艾地哀求：“大嫂子，这里涉及的都是咱家至亲之人，你的意思是全都不再眷顾了吗？”
“古人说得好，善恶生死，父子不能有所勖助，古人也还说的，不作狠心人，难得自了汉。咱家清清白白的家世，为什么教那些外人带累坏了！”马绾道。
“谁是外人？谁又带累了你！”曹頔气得大叫道：“颦如、天香的事情，你统统知晓，你若心中不忿，你自己去报上去，岂不好！”
“我孤儿寡母，只有躲是非的，我反去寻是非，成个什么人了！还有一句话，我不怕老太太恼，好歹自有公论，又何必去问人。我只知道保得住我自己就够了，管不得许多。从此以后，你们有事别累我！”马绾更是面若冰霜。
“够了够了！”一直呆呆立在曹頔及曹霂身后的天香忽地叫道：“我知道我罪孽深重，原不该留在这里，伯母、叔父不要为我争吵了，我……我自裁就是！”说着，头也不回冲了出去。
“天香！……”曹頔无暇他顾，跟着向门口冲去，忽地回头对屋内人吼道：“既然下了天大的赌注，如何不看到结果？” 然后一闪身消失在夜色中。
“二爷！二爷！”一种不祥的预感在百合心中升起，她紧跟着追了出去。
曹霂愣愣地看着这一幕，满心狐疑地问：“为什么？这究竟为什么？”
“因为……人生自是有情痴，此事不关风与月！”若容恍恍惚惚笑了，对雪芹及曹霂说：“你们都大了，这些事，你们也该知道了！”于是将当日李代桃僵、偷梁换柱、颦如委身进宫、废太子与宛馨、天香真实身世和来到曹府经过、曹颙之死、子钰及傅家遭遇、李桐之死、连同宫内诸多争斗并子佩及允祥等事，合盘托出。
雪芹不知父亲心中有如此纠缠往事，竟自听呆了。
孙老太君流泪道：“霂儿，你莫怪曾祖母和祖母一直不给你与天香圆房，实在是，她乃金枝玉叶，只是暂时藏在咱家而已，你们只是个名分，咱们……咱们不敢……也不配啊！”
曹霂如释重负地笑了，他轻声说：“原来如此啊！身为如此情意深重之曹家子孙，我倍感荣耀！”
