子佩浑身湿漉漉的，舒展地躺倒在草地上，抬头看着树叶缝隙中斑驳的蓝天，一改往日脸上的率真和孩子气，低沉地说：“你们相信那种生死不渝、不离不弃的爱吗？我相信十三爷必不负我！”
子矝突然止不住泪如泉涌，她抽噎着说：“女孩子，最要不得的就是这些爱恨痴缠，姐姐一直非礼勿视、非礼勿言，就是不想让自己深陷其中，而你偏偏到今日，仍是如此执着，何苦呢！”
颦如忍着不让眼泪流下来，这些话，多年前也曾在我耳边回响，可是，她一如私下凡尘的嫦娥，凡心已炽，早已万劫不复！伸手拔下头上的银簪，牢牢插在子佩头上，从衣襟暗袋里拿出一个小小的翠玉瓶子，将瓶盖旋开，递到子佩唇边，说：“喝了它，你就再世为人了！今后的路，你好好走吧！”
没想到子矝子佩双双跪倒在我脚下，子佩说：“多谢颦姐姐今日救命之恩，他日如有可能，妹妹当以死相报！”子衿也说：“多谢颦妹妹救我全家！原来我竟是错了。我曾对你心机筹划有诸多不满，今日却要你安排设计我家族脱难！”
颦如摇摇头，扶起她们俩。看着子佩拿起小瓶仰头一饮而尽，那么豪迈、悲壮、义无反顾，她忽然渴望，她能是此时的子佩，然后远离宫墙，回归芷园，去追寻我魂牵梦系的前世情缘。可是，她不能，宫内的禧儿牵绊了她的脚步，宫外的豪族没有她容身之处啊！
子佩躺倒在草地上，气息全无。颦如细心地拿起她手边的瓶子，扬手投入湖里。
子矝看着已无生气的子佩，伏在身上，放声大哭。
……
“我们三人前去游湖，子佩因今晚侍寝，兴奋地摇来摇去，船翻了，子佩为了救我和子矝，自己却……就这样被抬出了宫，一口薄棺，阴阳两隔……”
帝玄烨听着颦如与子矝痛哭流涕的诉说，亦流泪唏嘘，他叹息道：“子佩那孩子，朕一直爱怜她，不舍得她，当她是女儿一样待，因为昨日她的可爱可疼，朕一时高兴，没想到却害了她！朕……哎……，魏珠，将这些绿头牌都收起来吧，朕，也老了！”他揽着颦如和子矝的肩，对子矝说：“朕已将你父亲官升一级，以示安抚，世事难料，节哀顺变吧！”又转身对颦如说：“如今曹家任上的事情基本完结了，你表兄新江宁织造曹颙前日朕刚刚见过了，难得的好孩子，朕着实夸奖了他，他已经起身回江宁了。以后，一定会一切顺意的！”
仿佛天意一般，似乎正是为了回应帝玄烨的这句话，太监匆匆来报：“内务府主事回奏，江宁织造曹颙在回任途中身染重病，现滞留在驿站，恐怕不行了！”
颦如吓得惊跳起来。如今大表兄曹颙是舅父曹寅名义上唯一的儿子，如他出了意外，那曹家岂不是……
帝玄烨亦大惊，急忙道：“快传太医，快马前去诊治！”然后无限深情地说：“颦如，你放心，就算有什么意外，只要朕还在，朕必定呵护曹家！”
