清芬院是坐落在芷园西北的一座相对独立的院落，建造之初只用做曹寅与清客相公们闲谈雅聚的外书房，自从傅家姨妈阂家来到后，只除了大公子傅铄经常与经济、仕途上各色人来来往往，其余女眷均足不出户，安然度日，因为有一边门与芷园相通，很方便傅姨妈过织造府来与她姐姐李夫人相聚，而小姐傅子钰也就可以经常来园中与曹家大小姐曹颊、二小姐曹顼、三小姐曹颖、姑表小姐颦如等一同相伴，或吟诗，或画画，或做针线女工，这六七年间，到也过得和睦愉快。
康熙四十四年，十四岁的大小姐曹颊在康熙、吟吟浓词艳赋取乐而已，如今家业兴旺还好，万一有个风吹草动，他是万难支撑家业、寻找生计的，尤其看那曹若容这几年渐渐大了，更是与姑表小姐颦如来往过密甚至不避嫌疑，未免心就更冷了些。
待听完李夫人详细的诉说后，傅姨妈凭直觉知道，女儿子钰此一去，等于是终身落定，尤其此时儿子又不在家，连找个人商量都不得，因此很干脆地回答说：“不行！这是欺君大罪，万一泄露了是要株连九族的！更何况，这些事情自然应该是外面男人们想办法裁夺，哪里有我们女人出头的道理？子钰还小，若容也未必肯听她的。我看姐姐和侄女还是让老太太去劝劝若容吧！我们母女们权当根本不知道这件事！”
李夫人一听，不由又急又气，伤心哭道：“无论怎么说，若容也是我身上掉下来的肉啊，也是你亲外甥，你怎么能见死不救呢？难道让外甥女去说项，我们曹家还真的就配不上她了吗？人常说，树倒猢狲散，如今我家有难，还没到不堪的地步，太子爷也还肯帮衬我们，万岁更是有网开一面之心，怎么连我自己的亲妹妹都这样狠心起来！”
李桐心性灵巧，一听即知傅姨妈不同意，是因为从此若容将改名换姓，与曹寅家业无缘，怕子钰终身无靠，因而赶快上前劝解道：“二位姑妈都别说这样伤感情的话！俗话说胳膊折了藏袖子里，开门关门咱们都是李家的女儿啊！二姑妈想想，虽然二弟从此要顶在曹頫的名下，但是还是老太太的亲孙子，老太太能不管他的前程吗？更何况自从我公公过世，我家就只曹頔、曹颀和曹頫兄弟，曹颀是庶出，那下流狐媚子的样子一直不被老爷喜爱，家业怎么也轮不到他；如今因着跟太子的渊源、老爷的提拔，我夫君曹頔总会有个安身立命的营生，大老爷的家业，到最终还是都要靠若容来经营呢。我合计着，不会亏待了大妹妹的，姑妈尽管放心吧！至于您虑的另一层意思，我想当颦如那丫头入了宫，就什么问题都没有了！”
听了这番分析，傅姨妈不由得犹豫起来。
“嫂子真是女中诸葛啊！这么复杂繁难的事情你都预料到了！”子钰刚刚虽然陪着傅姨妈出来，但因后来话题干系到自己，作为女孩家的矜持，就悄悄回避了，如今实在忍不住走了出来。
她沉声说：“嫂子足智多谋，但也有料不到的啊！这计策你跟頔二爷商量过吗？你能确定他肯用这掉包之计而不会怨愤你？再有，太子殿下明日如你所言这样回奏就能过得万岁这关吗？万岁经历了多少风雨，什么看不出来？如果太子这样潦草解决而使万岁怀疑这刺客与太子殿下有关，该如何是好？如果若容知道颦如为他而入宫，以你对若容的了解，你觉得他还可能活下去吗？这种情况，谁劝他能有作用呢？”
她问一句，李桐惊得脸色变一次，此刻已经面色苍白、毫无血色，冷汗津津，没想到子钰接下来的一句更令她吃惊。
“颦如冰雪聪明，性情痴呆，她绝不可能答应入宫，答应做出这样的牺牲！”
