所以张虎远远的看着那里坐着一个人，就以为是给活人烧纸，但是在吕小伟的眼中，坐在火堆后面的，分明是一个死人！
可是，既然燃烧的火堆前面，坐着的这个人已经死亡，为什么不操办丧事，将去世的人放在棺材里面，再开始烧纸祭奠，而是就这么摆着祭奠？明显不符合常理啊。
更让吕小伟和张虎不能理解的是，按照一般的民间习俗，同在一个村子里面的人，不管谁家有老人去世，大家都会自愿的前去帮忙张罗丧事，可是眼前这些围观的村民，却没有一个人主动上前，主动帮忙，这又是为何呢？
或许是马蹄声被围观的村民听到后，这才发现了吕小伟的马车，这时，一个老年人在小伙子的搀扶下，过来询问道：“贵客从何而来啊，是来我们万州村寻亲访友，还是路过？”
没等张虎回答，吕小伟抢先拱手道：“这位老丈请了，我是游历的书生，路过贵宝地，腹中饥饿难耐，想要讨点吃食和水，老丈放心，我们可以付钱购买。”
老年人上下打量了一下吕小伟和张虎，从面相上感觉不像坏人，而且两人衣着不凡，还坐着马车出门，肯定不是寻常人家，当即不敢大意，热情的说道：“贵人说笑了，一顿饭我们村还是管的起的，我是咱们万州村的村长，你就叫我李老汉吧。”
说完，李村长转头对着搀扶的小伙子说：“孙儿，你先回家去，让你娘做点饭菜，我带着客人一会就到。”
小伙子答应一声后，就飞快的向村东面跑去，李村长则是在吕小伟的邀请下，坐上马车，慢慢穿过人群，然后按照指示，向李村长家驶去。
万州村本就不大，不到一会就来到村东头的一户人家，而刚才的小伙子则是站在门口，看见吕小伟他们的马车过来，朝着门里面喊道：“娘，我爷爷和客人回来了。”说完，小伙子就迎着马车过来，搀扶自己的爷爷下车。
在吕小伟和李村长互相的客套中，几个人进门后刚坐了一会，就有一个中年妇女用木盘端着两个小菜，以及两海碗的面条进来，手脚麻利的放下饭菜，就低头出去了。
对于当下农村妇女相对比较低的社会地位，吕小伟也无能为力，因为缺少教育，就算这些妇女内心，也都觉得自己需要三从四德，更不能和非亲属男子见面。
吕小伟看着眼前的油泼面，还有一盘精致的小咸菜，还有一盘绿油油的拌野菜，当下食指大动，刚端起饭碗，却被张虎一把抢过道：“少爷，我来帮你搅拌，这面要完全搅匀了才好吃呢。”
张虎的筷子几下就把面搅拌开来，让其他人没想到的是，他非但没有把搅拌好的面条递给吕小伟，而且直接大口的开始往嘴里送，吃了几口后仿佛才回过神，懊悔的说道：“对不起啊少爷，我这是饿糊涂了，给你搅拌的面怎么自己吃起来了，真是对不起。”
看见张虎那嘻嘻哈哈的表情，吕小伟知道张虎的本意，是借着搅拌面条，抢先试毒，虽说自己来这个万州村只是巧合，但是出门在外，还是小心为上。
吕小伟看破不说破，直接端起张虎面前的那碗面，搅拌几下后就开始吃了起来。
对于两个饿了半天的大老爷们，这么一大碗香喷喷的油泼面，哧溜哧溜的几下就吃完了，放下碗筷，看见李村长笑呵呵的模样，吕小伟还只能尴尬的赞叹：“没想到，李村长家的面食这么香，学生唐突了，请见谅。”
李村长则是笑着回答：“只要贵客吃的高兴，那就是看得起我们，没什么唐突的。”
吕小伟给了张虎一个眼神，后者赶紧从怀中掏出二十文钱道：“李村长请务必收下，我家少爷可从来不吃白食的。”
一番推让之后，李村长才勉强收下银钱。就在吕小伟告辞出门的时候，终于问出了自己心中的疑惑：“李村长，刚才那户人家是不是有人去世了？为什么不操办丧事，而是直接跪地烧纸祭奠？这是你们村的习俗吗？”
听到吕小伟的问题，李村长本来笑呵呵的脸上，一瞬间变成痛心的表情：“哎，真是家门不幸啊，居然出了如此丑事，让贵客见笑了。”
眼看李村长前后变化如此之大，吕小伟更是觉得其中必然另有隐情，追问道：“哦？不知李村长能否说说，学生对这件事很好奇。”
看见吕小伟一脸渴求的样子，李村长这才在唉声叹气中，慢慢叙说起来。
原来，那户人家叫李猛，论起辈分来，还是李村长的远房侄子，而门口半倚着墙死去的那个老妇人，正是这个李猛的亲生母亲。李猛的母亲李氏，自从嫁到万州村来以后，一共生下了四个儿子和一个女儿，李氏和丈夫含辛茹苦的将五个子女抚养成人，而且娶妻生子。
其中大儿子李猛，一直是和父母生活在一起，女儿也是嫁到本村，其余的三个儿子，在父母的帮助下，在村子其他地方也都修建了自己的房子。
前几年，李氏的丈夫因病去世后，李氏虽说身体还算硬朗，但毕竟年事已高，生活上有诸多不便，尤其是做饭挑水都成了问题，只能由跟随母亲生活的老大李猛夫妻照顾。
本来按照习俗，老大李猛属于嫡长子，跟随父母生活，而且继承了父母的房屋和田地，那么照顾父母的责任理所应当的应该是他的。
可是自从李氏不能干活后，李猛在老婆的蹿腾下，就感觉到不公平了，既然自己兄妹一共五人，大家都在一个村，为什么照顾母亲的责任要落在自己一个人的头上？
所以，李猛就找其他几个兄妹，表面上说是商量母亲的养老问题，实际上就是要其他人分担责任。
在几个兄弟的争吵中，唯一的妹妹主动请缨，说是自己可以独自赡养老人，并且说是已经和老实的丈夫商量过了，自己丈夫也同意。
老大李猛一听，觉得既然有妹妹主动愿意赡养老娘，自己能够逃脱赡养的义务，真是天大的好事，当即就干脆的答应，其他三个兄弟也是异口同声同意。
谁知，李氏到了自己女儿家不到半年，李猛却是怒气冲冲的找上妹妹家门闹事！
