次日一早，吕小伟就在县衙，正式开堂审理这桩鬼魂喊冤案。
由于前一天晚上，在马家突击审讯的时候，马氏、周主簿及管家和文炳已经承认了所有的罪行，并且已经挖出了马三的尸体和凶器，因此吕小伟只是让他们重新陈述了一次，做了询问笔录，签字画押。
吕小伟按照大圣律当堂宣判：“马家的管家马某，受马氏指使，杀害马三，犯故意杀人罪。圣律有云：凡谋杀人，斩，判处管家马某斩立决，明日行刑！”
虽然管家已经知道自己这次活不了了，但是真的听到判决，还是吓得瘫软在地，就连饶命都没力气喊了。
其他案犯眼看这般情形，皆是一副大难临头的模样，浑身战栗的低头等待自己的判罚结果。
吕小伟稍一停顿，看着堂下的马氏道：“马氏罪行一：指使管家杀害马三，属于故意杀人中的指使者，按照大圣律，凡谋杀人，其造意者身虽不行仍为首论，斩！判处马氏斩立决；
马氏罪行二：指使文炳装鬼谋害胡知县，致使胡知县疯癫，圣律有云：凡是百姓谋害本属地的知府、知县的，致人死亡者，不论主犯从犯，全部斩刑。致人受伤：不论主犯从犯，全部绞刑。马氏指使文炳装鬼，属主犯，判绞刑。
两罪合并，执行斩立决，明日行刑！”
马氏万万没想到，自己居然也是砍头的判罚。昨天夜里在马家，被吕小伟审讯的时候，自己还心存侥幸，杀人的是管家，装鬼吓唬知县的是文炳，自己从来都没有真正参与过，只是在幕后出了点主意而已。
可惜马氏这种法盲，对于大圣律的了解实在是太肤浅了，对于律法来说，指使者才是真正的罪大恶极，所以才有了“其造意者身虽不行仍为首论”，而造意者这三个字，简单来说就是提出犯罪意见的人。
马氏听完判决呆了一下，然后就膝行两步叫屈：“大人，饶命啊，小女子只是随口说说，并没有真正的犯罪，求大人开恩。”
眼看马氏满脸惊恐的泪水，回想起马氏交代作案过程的时候，不管说到什么事情，首先就开始数落别人的罪过，而把自己的恶行都掩饰成了被逼无奈。
如今犯下如此罪行，造成了胡知县疯癫、马三枉死的结果，居然还有脸求饶，妄图蒙混过关，吕小伟的气不打一处来，猛拍惊堂木道：“马氏，本官审案，向来公正，全部依照大圣律作出的判罚，哪容你个泼妇咆哮公堂，来人，掌嘴二十！”
马氏的嘴昨夜审问的时候，已经就被打了二十下，如今也仅仅是伤口结痂，听见又要打二十下，刚想求饶，又怕再说话，会被多打几下，只能捂着嘴呜呜的哭。
可是当堂的众人，都知道马氏所犯下的罪行，这个女人为了救自己杀了人的儿子，已经变成了疯子，所以马氏的悲惨，并没有引起其他人的怜悯，只是觉得痛快。
看着衙役执行完了二十下的掌嘴，马氏的旧伤未愈，再添新伤，这次是彻底说不出话来了。
吕小伟看见大堂已经安静下来，继续宣判：“文炳多次入室盗窃，装鬼诈取钱财，更是恐吓胡知县，造成胡知县疯癫的恶劣后果，依律判罚如下：
罪行一，文炳犯恐吓取财罪和盗窃罪，圣律有云：凡恐吓取人财物者，计赃，准窃盗论加一等，免刺。根据文炳供述及报案之人的案卷统计，文炳共计得钱一百一十贯，判杖一百，流二千五百里。
罪行二，文炳犯谋杀制使及管长官罪，圣律有云：凡是百姓谋害本属地的知府、知县的，致人死亡者，不论主犯从犯，全部斩刑。致人受伤：不论主犯从犯，全部绞刑。文炳受马氏指使，装鬼恐吓胡知县，指使知县疯癫，属主犯，判绞刑。
两罪合并，最后执行杖一百，明日绞刑。”
和马氏一样，文炳也没想到，自己仅仅是偷了点钱财，装鬼吓唬了一下知县，就被判处绞刑，而且还要在死之前，受那一百杖的皮肉之苦，猛地抬头，就要求饶，抬眼看见旁边已经目光呆滞、满嘴鲜血的马氏，最终认命的垂下头去，瘫软在地。
眼看文炳已经认罪服判，吕小伟继续宣判：“周主簿身为朝廷官员，犯受赃罪，牢头作为衙役，同犯受赃罪。
圣律有云：凡官吏受财者计赃，官追夺除名，吏罢役俱不叙。按照已经查实受赃金额，周主簿合计受赃五十贯钱，判罢官除名，杖一百，流二千五百里；
牢头受赃十贯钱，判杖九十，罢役不叙。”
周主簿自从昨天夜里在马家，交代了自己的受赃之事后，就一副任杀任剐的模样，今日听见吕小伟的判罚，这位号称“官场鬼见愁”的凌迟爱好者，居然没判自己死刑，感觉颇为意外。
要知道，当初这位杀官不眨眼的吕大人，可是为了惩治古县受贿的陈知县，甚至请出了太祖皇帝制定的大诰。
按照大诰里面记载的，贪墨超过六十两银子的，都是要剥皮实草，吊挂在官府，以示警戒。
当初陈知县受贿四万两白银，就被吕小伟剥皮实草了。
仿佛看出了周主簿的想法，吕小伟咳嗽一声道：“周主簿，本官对你从轻发落，只是因为本官已经查实，你虽然有收受贿赂之事，却与那敲骨吸髓的赃官不同。
他们为了收银子，无所不用其极，什么沾血沾命的银子都敢收，尤其是古县的陈知县，包庇老鸨子，诱拐女子，视人命如草芥，当然要处以极刑。
而你，除了这次牵扯其中之外，其余都是一些照顾入狱之人吃喝的小事，算不上罪大恶极，也许在当今世上，连贪赃枉法都算不上。”
说到这里，吕小伟声音柔和下来：“而且，据本官了解，你收受的赃款，并没有花天酒地、购房置地，而是全部寄回老家给你老娘治病。
所以，你算不上一个清官好官，但却算的是个孝子。圣人云：夫孝，德之本也。本官的这样判罚，对得起天地良心，任谁有异议，本官接着就是了。
按照判罚，琼州距离此地，刚好两千五百里，符合发配政策。你受了杖责，就回你的琼州老家，好好赡养你老娘吧。”
听完吕小伟的话，本以为在劫难逃的周主簿立刻红了眼圈，强忍着泪水，哽咽道：“谢，大人！”说完，一个响头重重磕在地上。
