吕小伟的一句话，却是点明了这次众人前来阳县的最终目的，引得张虎和怜烟也陷入了沉思。
旁边陪同的周主簿也随声附和道：“大人所言极是，查明吓疯胡知县的那个鬼魂真实身份，确实是重中之重，不过依下官来看，假如马明真的是被冤枉的，那有没有可能，那个鬼魂就是无辜惨死的吴老汉呢？他因为马明被判成死刑，而真正杀害他的马三确是逍遥法外，所以才有那句：知县判案不公，真凶逍遥法外。”
没等吕小伟说话，张虎则是在一旁抚掌大笑道：“是啊，我怎么就没想到呢，这下可算是真相大白了。”
吕小伟微笑不语，搞的张虎笑了几声，眼看没人附和，只得尴尬的继续驾车。
马车到了马家庄，吕小伟也没有再掩饰身份，直接让张虎前去马明家叫门。
别说吕小伟八府巡按、钦差的身份，就是张虎锦衣卫四品指挥佥事的身份，就把马家的门房吓了一跳，片刻功夫，马员外就带着一众人大开正门，出门看见张虎就齐齐跪下。
张虎冷哼一声道：“真是有眼不识泰山，我家吕大人还在马车上呢，你们跪我这里算怎么回事？赶紧去向我家大人请安。”
说话间，吕小伟挑起车帘，下车说道：“不用多礼了，本官这次来是有正事，前面带路，去屋里说话。”
说完，就在下人引路下，昂首阔步走进马家，进了正厅。
吕小伟坐下之后，发现其余人都是唯唯诺诺的不知怎么办，只得开口道：“周主簿，现在并没有在衙门，不用讲这么多虚礼，你也坐吧。”
张虎和怜烟坚持站在吕小伟身旁，周主簿眼看这位锦衣卫指挥佥事都没做，自己只能苦笑道：“大人折煞下官了，在大人面前，哪里有下官的座位。”
知道再让座，也只是会在这些虚头巴脑上面浪费时间，吕小伟转头看向了正站在厅房中间的马员外，刚要开口询问马明之案的几个疑点。
谁知马员外一看吕大人看向了自己，当即就扑通一声跪下了，把头磕的邦邦响，口中喊着：“青天大老爷，求求您救救我家明儿吧，他是冤枉的啊。。。。。”
听见马员外的哭诉，旁边的马夫人也是掩面大哭，边哭边说：“大人明鉴，我家明儿自小就懂事听话，平日间连只鸡都不敢杀，哪里敢杀人呢？”
对于马员外能够猜到自己所说的正事，就是马明一案，吕小伟并不意外，毕竟没有哪个官员会无缘无故来乡下财主家里。
但是对于马夫人所说的马明懂事听话，吕小伟却是不认可，这种慈母败儿的案件，以前听过了太多，在母亲的有色眼镜之下，哪个儿子是十恶不赦之人？就算喝酒闹事、打架斗殴，一般的母亲都会来上一句：“都怪他身边的某某某，这才带坏我家乖儿子。”
只是和一个妇女争论好坏，吕小伟还丢不起那个人。面对痛哭流涕的马家夫妻二人，吕小伟开门见山道：“据本官提审马明，他交代说是你家奴仆马三趁乱杀人，你可知情？马三何在啊？”
问完话后，吕小伟为了防止马员外有所隐瞒，打开他心通技能盯着马员外。
马员外立即一副喜出望外的神情，脑海中浮现出一个身穿粗布衣服的小伙子。转头就吩咐在门外的管家道：“快去，快把马三叫过来。”
原本吕小伟以为，找来马三，然后使用他心通技能，审问过后，就能让这件案子的真相浮出水面，不曾想，片刻的功夫，管家就满头大汗的跑回来，还没进门就大喊道：“老爷，马三不见了！”
一句话，让屋内的众人颇感意外，马三失踪的也太巧合了吧？没等马员外从震惊中反应过来，吕小伟追问管家：“把所有人集合到院中，问问最后一次看见马三的人是谁？什么时间？快去！”
管家连声答应，就又跑着出门，大喊着叫人集中过来。不一会，院中就站满奴仆和丫鬟，就连马员外的小妾也不例外。
吕小伟心中默数了一下，马家大概有四十多个人。吕小伟站在房檐下的台阶上，对着院中的人说道：“本官八府巡按，今日前来找马三询问一些事情，你们不得隐瞒，否则，以包庇罪论处！”
扫视了一下众人，吕小伟接着询问：“今天谁看见马三了？”
众人都是低着头，没有人回应，吕小伟从他心通反馈来看，也没发现有人的内心画面中有马三的模样。
看来这个马三不是今天才失踪的。吕小伟继续问道：“昨天谁看见马三了？”
这时，一个同样穿着粗布衣服的男子，小心翼翼的举起手道：“启禀大人，我和马三是同一个屋子睡觉的，昨天晚上睡觉前，我看见马三了，今天早上起床没看见他，以为他早起干活去了。”
“马三失踪了，在场的人都有嫌疑，继续等候在此地，张虎，看着他们。”说完，吕小伟指着那名马三同屋的男子道：“前面带路，去你的屋子看看。”
马三的屋子就在后院东南角落，屋内的陈设也很简单，就是一个桌子，一个土炕，上面有两床被子。
吕小伟仔细观察一会后，发现马三的枕头下面，还压着一个钱袋，打开一看，里面有半吊钱。
旁边的仆人解释道：“大人，这是马三攒下的月钱，一直都是压在枕头下面，每天晚上都要数一遍么。”
听见马三同屋之人的话，吕小伟心中已经基本确定，这个马三不是畏罪潜逃，试问哪个跑路的人，会丢下自己的钱财呢？
而且，根据这个仆人所说，马三昨天晚上睡觉前还在，今天早上就不见了，说明马三失踪的时间，就是昨天夜里。
确定了失踪时间，然后盘查过家里的牛马之类的牲畜，发现并没有减少，可以确定，他并没有代步工具。
再根据管家所说，每天夜里，他不但会锁上前后门，而且会挨个屋子看看，是不是睡前熄灭油灯，防止意外失火，当时三更天的时候，还透过窗户，看见马三躺在床上睡觉呢。
综合以上的证据，吕小伟初步判断，这个张三的失踪时间是在三更后到天亮的这段时间，既然没有代步工具，就算是离开马家，黑灯瞎火的也走不远。
当即吕小伟安排周主簿回县衙调集众多衙役，一组先以马家庄为重点，走访附近住户，昨天夜里有没有听见可疑的声音，另一组拿着自己简单绘制的马三画像，在附近的村子询问是否有人见过此人路过。
安排完了搜寻工作，吕小伟又挨个对马家的人进行了问话，并且全程使用了他心通，只是这个技能不能对女性使用，整整半天时间，问完了所有人后，还是没有一点点线索。
案子一下子陷入了僵局，留下继续走访的衙役，吕小伟则是带着张虎怜烟，和周主簿回了县衙。
