从大青山瓦罐山口往西北深入沙漠五百多里，就是怀水城。
怀水城深居沙漠中心，只因是来往商路必经的中转之地才得以兴盛。在历史上，这里长期是三不管地带。不过，开元王朝建立后，将整片沙漠都纳入了版图，在这里派驻了城主。
赵长烟深入沙漠之后，又找到了一支商队，付出了一些银两，才跟随他们一路奔着怀水城而来。即使在有向导的情况下，他们依然是耗费了十多天的时间才来到这里。事后赵长烟想想，不由庆幸自己的决定。若是他独身前行，纵然身为修士，也极有可能在无边无际的风沙之中丧命。
当他站在怀水城墙下，耳听着悠悠驼铃声夹杂着小商小贩的售卖声，不由感觉亲切。再看着这座经历了漫长岁月的城池，只觉得古朴的气息扑面而来。漫漫黄沙飞过，这座城在沙漠里是如此渺小，偏偏又因为商人往来如织，给人以希望和活力。
新来的城主有独特的想法，在城墙外围放置了很多瓷缸，里面栽种了一些易于存活的植物，让天地的昏黄之间增添了一丝绿意。
到了城门口，赵长烟与商队分手，一个人直奔客栈而去，商队则住在会馆之中，那里的花费会更小一些。
经历了在沙漠中连日的奔波，赵长烟骑乘的白马已经成为灰马，而他自己的面容也多了许多憔悴。在头发蓬乱的情况下，人们已经无法看出他昔日的模样。另外，这座城的执法似乎十分宽松，城门口只有两个松松垮垮的守门人，也没有张贴任何告示。在这里，赵长烟并不担心被人认出。
在一个不太繁华的巷子里，赵长烟找到了一家朴素但看起来勉强还算干净的客栈。将马交给了店小二，寄存在马槽里去饮水，他自己则简单用了些饭菜，一个人走出了客栈打算再打听一些讯息。
走出客栈时，他想，身上有了储物袋就是方便，根本不用担心物品留在客栈之中丢失的可能。
走了没多久，他就感觉到有人在跟着他。回过头一看，是一个十五六岁的少女。少女身量和赵长烟差不多，衣服灰扑扑的，脸上也有很多灰土，看起来许久不打理了。不过即使如此，依然能通过她秀美的脖颈看出其皮肤的细腻。赵长烟对比了街上的行人，觉得在这样的地方有这样的肌肤，极为罕见。
她微微低着头，紧跟着赵长烟的脚步，让赵长烟不由心生警惕。
当赵长烟来到了一个巷口深入其中，少女也紧跟着走了进去。赵长烟却突然出现在她的身后，一把掐住了她的脖子，按在了墙上。
赵长烟低声喝问：“你跟着我做什么？”
少女挣扎着摆摆手，示意自己脖子被掐住，说不出话来。
赵长烟没有立即松手，而是做出了恶狠狠的样子：“不要以为你是女人，我就不会杀你。”
少女如水般深邃的眼眸露出了一些惊惶，又有一些乞求。
等赵长烟松开了手，少女吞咽了一下口水，才问：“前辈可是修士？”
赵长烟面色一变，直接将少女拖入巷内，确定四周无人窥探，才直视的少女，逼问道：“你是如何知晓我是修士的？”
少女眼神中的惊惶更盛，忙解释道：“前辈，我真的没有恶意。我看到前辈跟随商队来到城门口，全身却没有带任何行李。而我知道很多修士身上都有储物袋儿，物品可以放在储物袋中。所以我由此推断，前辈很有可能是一位修士。”
赵长烟松开了拉扯少女的手，发现少女的手腕已经被他捏出了一块淤青。赵长烟心中惭愧，没想到自己行动中的漏洞竟然这么大，简单的一个细节就被这少女窥破了。
