王霈贞终于得以脱身，一直到离开皇宫，坐进轿子，他都有些心有余悸。
他从袖中抽出一封信笺，心中一阵阵后怕。
这封信笺于三日前出现在他书房的桌案上，毫无预兆，且毫无痕迹，信中不过短短三行字，提醒他要提防姻亲之祸，并提及了王老爷子寿诞收礼一事。
王霈贞立时联想到荆州贪墨一案，并察觉到了这其中潜藏的巨大隐患。
荆州大旱七月，百姓无一粥一饭可食，饿死之人不计其数，如此艰难关头，方文卓一出手，就是十车寿礼，不知能换多少担粮食，解多少户人家生计之困。
此事若在贪墨案上被捅出来，那琅琊王氏必受牵连，就连他自己，说不定都要被治一个御下不严之罪，若有别有用心之人在暗中推波助澜，那这件事，甚至有可能会牵连到皇后和三皇子澹台境。
故而，他立刻给老家去信，措辞严厉且不留情面，这才能在今日，免于昭仁帝的猜忌。
只是这信笺，也不知究竟是何来历？
是谁如此手眼通天，通晓一切，并事先料准了昭仁帝的心思，帮他避开了这场祸事。
王霈贞思绪转了转，敲了敲轿厢：“先不回府了，去靖安侯府。”
……
王霈贞在靖安侯府落轿时，贺夔正在跟陆闻道品茶闲聊。
在白玉京跟贺停云启程南下荆州时，陆闻道本想跟着一起回去，但他身上有太多未解的疑团，贺夔便寻了个借口将他暂时留在了燕京，时不时以品茶赏景为名，找他套套话。
“侯爷，中书令王大人到访，已在府前下轿。”
“王大人？”贺夔意外地挑挑眉，“倒真是稀客，请他到花厅等我。”
“侯爷，”陆闻道站起身，“侯爷既有贵客，草民不妨先行告辞。”
“无事，王大人为人亲和，对荆州之事也十分关心，你随我一起去见见吧。”
……
算上面圣那次，这是陆闻道第二次见到这位位高权重的一国宰揆，王霈贞在士林中的名气，并不仅仅来源于琅琊王氏自带的光环。
二十四岁进士及第，以探花之位入朝为官，他的学识和才干，都是实打实的，显赫的出身为他扫除了有可能的阻碍，铺就了一条官运亨通的青云梯，但这台阶，却是他自己一步一步脚踏实地爬上去的。
“王大人。”
“陆先生也在，那日朝上匆匆一见，便觉先生谈吐不凡，一直想抽时间拜访，奈何近日公务繁多，一直不得空，今日倒是凑巧。”
王霈贞既有探花之名，样貌自是不凡，虽已年近不惑，但保养得宜，更添儒雅稳重之风，此刻，他态度随和地跟陆闻道打招呼，令人如沐春风，倍感亲切。
“大人谬赞了，陆某不过一介乡野村夫罢了。”
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