管家答道：“来的乃是户部原右侍郎严忠严大人。”
周勃闻言，脸立刻沉下来了，隐现怒气，将碗筷重重的拍在桌子上。王氏连忙挥手让管家及丫环出去。王氏待众人出去，关好门后，问道：“怎么了？夫君，这位严大人有什么问题吗？”周勃没有立即回答王氏的话，而是思考了一阵后，回身到桌子上提笔写了封信，装入信封后，信封上面却未书一字。周勃拿着信，将管家召进来，吩咐道：“你去找个可靠之人，将这封信送回晋州张府，亲手交到恪儿手上，并让其看完之后，就立即销毁，切记。”管家接过信，藏于怀中，拱手一礼后，退了出去。
王氏待管家出去关好门后，看着自己的丈夫。周勃重新落坐在饭桌上，向妻子解释道：“这位新来的晋州城主，乃原户部右侍郎，姓严名忠字子贞，他，是宁王的人。”
王氏闻言，眉头一皱，虽然皇家与朝堂之事，她一个妇人从不参与，但毕竟出身在世家大族，夫君也是一城之主，该知道的还是知道的。
当今皇帝，已在位二十二年，育有四子两女。四位皇子如今都已相继成年，但东宫之主，尚处虚位。目前而言，最有可能继承大位的乃是长子——秦王杨勇。他是嫡长子，在朝堂及民间声望也不错。但皇帝却迟迟没有正式册封，尽管有许多大臣都曾上书皇帝，望其早些立储，以安社稷民心，但皇帝始终不为所动。民间百姓不知缘由，或许也觉得事不关己，对此虽也有些疑惑不解，但真说放在心上，为此烦忧，倒也不会。但做为世家大族之人，却不可能对此不关心，不关注。因为这关系到各家的前程，涉及到将来站队正确与否的问题。而据王氏所知，皇帝似乎更喜欢三皇子——宁王杨豪，有意立他为太子。当然这只是私下的猜测，皇帝也从来没有在立储问题上明确表态过什么。
周勃压低声音道：“自从张家挖到矾石矿的消息传开后，这几年以来，宁王私下派人找过我多次，许以种种好处，要我将张家的矿山献给他，被我严词拒绝了。没想到，这一次他直接将自己的人安插到了晋州，此人的吃相太过难看，令人不耻。”
王氏恍然道：“我说怎么这么急着要让我们进京，我们前脚刚走，他们后脚就来了。这，这可如何是好啊？那张家怎么办，对方可是一位皇子。恪儿不会有事吧？”
周勃叹道：“我刚才那封信，已将此中原由尽述于他，提醒他早做防范，至于如何应对……唉，这宁王不仅是个皇子，而且是深得君心的一个皇子，难啊。我也只能提醒他，若事不可为，有些东西，当弃则弃，留得有用之身，以待将来。”
王氏忧心道：“夫君不能想办法帮帮张家嘛？要不，找老爷子说说？”
周勃摇头道：“能帮的我自然会帮。只是此事牵连太深，甚至涉及神器更易，即使是我，也不可能随意插手的。好了，此事你也不用太过担心，我自会派人盯着。若宁王太过分，我也不怕去皇帝面前告他一状。”
却说另一边，晋州张家府邸。月上中天时，已经入睡的张恪让哈尼给叫醒了。随即将一个身着黑衣的夜行人带到了张恪面前。黑衣人见到张恪后，也不说话，便从怀中掏出来一封信，双手奉上。张恪接过来，就着烛火，细细看了起来。过了一会儿，黑衣人出声道：“主人有命，请公子看完后，立即将信烧掉。”张恪闻言，点了点头，将信纸置于烛火上，待纸张在手上即将烧尽时，张恪松开手，站了起来，朝黑衣人抱了抱拳：“有劳了！”黑衣人点了点头，拱了拱手后，便一闪而退。
张恪紧了紧风衣，望着窗外，秋意渐浓。该来的总会来的，这位新来的严城主也不知是何路数。嗯，那就，见招拆招吧！
