就这样白白地浪费了大好时机，申天宝最终不敌官军，兵败被俘，随后遭到杀害。
申天宝兵败被杀，大刀军力量锐减，这还不是最主要的，
关键是他死后，大刀军的士气大大低落了，不仅如此，
窦荣光派人四处散布谣言，说申天保是被吴竹生逼走的，
他的行踪是大刀军内部人透露出来的，甚至是吴竹生授意手下人说的。
遗憾的是吴竹生只顾去陪爱妃，没有及时应对谣言，大刀军内部开始恐慌，人人自危。
窦荣光乘机发动攻击，大刀军连遭两场败仗，人心溃散，
大将孙传凯脾气本就暴躁，几乎每天都殴打将士、杀人示威。
一天晚上，两个牙将潜入他的房里，暗杀了他，随后向官军投降邀功，
孙传凯部队的秘密被官军掌握得一清二楚。
仅仅三天，孙传凯部队就被官军歼灭瓦解，
大将李山感觉不妙，想保住荣华富贵，三天后，直接带兵投降了官军。
吴竹生此时才慌张起来，脱下龙袍，重新上到第一线，
准备全力反击，可是已经有点迟了。
他也预感到这一点，召来徐定山，
密令他带人准备二千人的装备及粮草运到东连山养马峰，一旦兵败，
就退守那里作为基地，以期东山再起。
徐定山接到命令后，从军中抽调了一百人，
其中十八人是有特定技能的，有的会木工，有的是篾匠，有的是泥瓦匠，类似今天的技术兵，
他们对粮食的包装、运输、储存都有一套方法。
徐定山带着他们运输粮食、兵器、工具、服装等物资到东连山养马峰，
原来峰上有一个巨大的山洞，是藏兵藏物的好地方，也不知道吴竹生是如何知道这地的。
花了三个月的时间，徐定山运进了一千人的兵器装备，粮食也能满足一千人半年之需，
本来还想再运，可是条件已经不允许了，窦荣光对大刀军发动大规模进攻，
官军四面合围，吴竹生败逃，想退守养马峰的道路也被阻断，
他带着少许人突围，向北边逃亡，准备从那里进入长番国，再做打算。
然而，亲王杨之恭已经布下重兵，
吴竹生逃到老鹰湾的位置时，被官军包围，再也突围不了，
他不愿被俘虏，拔刀自杀，大刀军就此烟消云散。
徐定山得到吴竹生兵败消息，命令队长郑勇封闭山洞口，拆掉栈道，
只留十八个技术库兵住在山洞内，守着山洞，好在吃喝不愁。
郑勇等人都是技术兵种，他们找到了一个隐蔽地方，
重新开了山洞出口，所以进出山洞还是可以的。
徐定山正因忙于运送兵器粮草才躲过一劫，他留下十八个库兵看守养马峰，自己下山回家，
带着一家人到昌宁城外放牧为生，也想借此招集失散的义军兄弟，重新起兵，为吴竹生报仇。
可是侦刑司已经从投降的大刀军将领中得知徐定山运送东西一事，由于此事极其机密，
知道内情的人极少，那些人也不知道徐定山运送的是什么物品？
侦刑司认定运送的一定是金银财宝，命令虎卫追查，这才有了后面的事。
