李兆基点点头：“你先回去洗把脸吧，待会儿还要出城去迎接徐将军和远东的来使……”
“嗯……”
李善喜应了一声，起身和李兆基以及崔氏告别前去收拾妆容了。
“唉……”
看着李喜善离去的身影，李兆基是重重的叹了口气。
崔氏忙对李兆基说道：“夫君，你能保住咱们善喜的对么？”
李兆基不一言，只是沉默的低着头。
崔氏急道：“夫君，你说句话啊？你一定有办法，不会让善喜去跟那些蛮夷和亲的对么？”
李兆基摇摇头说道：“我只能说我会尽力的，徐辽送来的信件态度是异常坚决，他言到平京后三日内，善喜必须动身前往肃慎人的属地，就怕我开口都无能为力……”
崔氏闻言，流着泪说道：“夫君，善喜可是你唯一的女儿啊，如果她离开了我们身边，可让我们怎么活啊？”
李兆基道：“事情还没有下定论，我会找金自在和蔡贤两位大人商议一下，希望能让事情有个转圜余地，现在你也去收拾一下吧，准备去迎接来自远东的贵客……”
李兆基说完后，从地上爬起身，略带疲惫的向府厅外走去。
……
临近午时时分，平京城的大门外，早就站满了迎候刘策的人群，来的都是辽东当地士绅官员，以及贵族子女，就连李世芳也早早开始在城门口等候，等待着目睹传闻中刘策的真容。
不多时，刘策的队伍缓缓映入众人眼帘，金自在和蔡贤忙让人群安静下来，并让城门两侧的乐队开始奏乐。
在一片声乐犬马声中，刘策在韦巅护送下，跟随行的人一起，策马来到了迎接的人群跟前。
“臣等拜见军督大人……”
金自在和蔡贤带头，忙低着头跪在刘策的马匹前，高声大呼起来，紧接着随行的人黑压压一片都跪伏在地，好不壮观……
刘策冷眼扫视了一圈跪伏的人群，最后落在没有下跪的李世芳身上，蹙眉指着他问道：“你是何人？见到本军督为何不跪？”
李世芳忙正了正衣冠，向前两步，对刘策不紧不慢地说道：“军督阁下，本王李世芳，是李氏……”
“本军督只问你为何不跪！”刘策厉声打断了李世芳的话，“所有人见到本军督都甘心下跪，唯独你，为何独站不拜？究竟安的是何居心？”
李氏芳滚动了下喉结，望着刘策年轻却充满嚣张的脸庞，一时间心中是忐忑不安，不知该怎么办才好。
“军督大人，他就是辽王李世芳……”徐辽策马上前，在刘策耳边小声说道。
“原来是辽王啊……”刘策露出一脸“恍然大悟”的神情，笑着对李世芳说道，“既然是辽王亲自出门迎接，那的确不用下跪，方才本军督言语冲了些还望海涵……”
李世芳闻言，这才松了口气，正准备对刘策客套几句时，却听刘策忽然又开口说道：“本军督想要下马，就委屈辽王当下本军督的马凳吧……”
此话一出，整个跪在地上的人群都目露惊讶之色，暗道这个刘策也太目中无人了，李世芳再怎么说也是堂堂贵族之躯，居然给你当马凳来踩，简直嚣张至极。
不过，众人也只敢在心里肺腑一下，谁都没胆子把这番说出来，毕竟脑袋只有一个，惹怒他的话，可就完蛋了……
“什么？让本王给你当马凳？”
而李世芳听到刘策提出这么一个当众羞辱自己的要求，心中是万分愤慨，却又不敢作，只是咬紧牙关怔在原地不为所动。
见李世芳一动不动杵在那里，刘策沉声问道：“怎么？辽王不愿意么？还是说本军督的话不够份量？”
威胁的语气传入李世芳耳畔，让他内心是倍感煎熬，答应刘策的话，怕是自己最后那点颜面都没了；可要是不答应的话，刘策一旦动怒，没准就会让自己的人头当众落地，毕竟他对刘策为人一点都不了解。
权衡再三，李世芳还是妥协了，乖乖站到刘策左边马镫前跪伏在地，背脊朝天，等着刘策踩踏。
“哼……”
刘策冷哼一声，翻身跃下马背，一脚踩到李世芳的背脊上。
李世芳死死咬紧牙关，感受着背脊上传来的巨大压力，心中的屈辱如决堤的潮水汹涌而来，一双眼眸是愤恨的欲要喷出火来。
“呵……”
刘策顺着李世芳的背脊，双脚落地后，不屑地冷笑一声，瞥了一眼李世芳，又说道：“麻烦辽王替本军督牵马入城……”
李世芳闻言，点头说道：“能替军督大人牵马，是本王的荣幸……”说完，李世芳起身牵过刘策的坐骑，跟在刘策身后。
而刘策只是回望一眼李世芳，面带轻蔑，径直跳上了城门口早已准备好的车撵，向城门内行驶而去……
