三人经过简单的商议，这才决定先找个客栈住下，等了解情况后，再另做打算。 半炷香后，三人就在西市对面找到一家客栈。 张义看了看周遭环境，南边是兴庆府为数不多的几个市集之一。人流量众多，人员结构复杂，正是一个暂且安身的好地方。 “等等。” 在蒋杨二人正要向客栈走去的时候，就被张义伸手拦住。 迎着二人疑惑的目光，张义低声说道：“非常时期，咱们一个个进去，别让店家以为咱们是一伙的。” 杨澍对这个安排倒是没有异议，毕竟城门外看的那些，还历历在目。 蒋伟却是眼神中闪过一丝不屑，心中难免轻视张义这个娃娃，觉得对方谨慎的有些过头了。随后就一个人背着行囊，大步流星的走进了“同福客栈”。 杨澍见此，刚要说些什么，就被张义止住了。 “老杨，我还是第一次来兴庆府，走，咱们去前面逛逛，看有什么好玩的。” 说完，张义就拉着杨澍往前走去。 等来到偏僻地方，杨澍才忍不住劝说道：“郎君，我认识蒋伟也好几年了，他就是那个脾气，您别跟他一般见识。” 对此，张义显得非常大度，随意摆了摆手：“我只想把上面交办的差事干好，其他的都无所谓。” 二人又逛了约莫一炷香的时间，才回到客栈对面。 “你进去吧。”张义低声跟杨澍交代了一句，就又钻进了熙熙攘攘的人群。 杨澍看了眼远去的背影，长叹一声，才走进了客栈。 “客官，住店啊。”店伙计见有客人上门，立即迎了上来。 杨澍点了下头：“恩。要一间上房。” 等来到柜台，掌柜就从旁边拿过一本册子：“客官，您的公检带了吗？” 等杨澍将公检递给对方，掌柜就提起笔开始登记。 正在此时，就觉大堂里光线一暗，转头望去，见从店门外走进几名衙役，为首一人说道：“掌柜，把你们住宿的册子拿过来看看。” 掌柜对此，似乎已经习以为常，就把刚登记了杨澍信息的册子递给对方。 衙役在草草看了一遍后，就指着册子上的一个人名说道：“这个李伟是什么时候住进来的？” 闻言，杨澍心里“咯噔”一下，对方口中的李伟，正是蒋伟的化名。 掌柜探头看了一眼就说道：“大概有一炷香吧。” 衙役不置可否的点了下头，又拿起册子向后翻，随即又指着一个名字问道：“这个杨树呢？” 杨澍闻言一愣，立即谄笑说道：“官爷，杨树就是小的。” 衙役打量了杨澍几眼，先吩咐掌柜把李伟叫下来，这才转回头对杨澍问道：“你是夏州来的？” 见杨树点头，衙役皱了下眉：“怎么听口音不像啊？倒是有些辽国那边的口音。” 杨澍忙解释：“官爷，我们夏州距离辽国边境，也就几十里的路程，确实不如兴庆府这边的口音正。” 接下来，那人又对杨澍盘问了几句，见李伟已经从楼上下来，这才将注意力放在李伟身上。 “你就是李伟？” “是俺。” “你也是夏州来的？” 蒋伟下意识看向杨澍，杨澍见对方看过来，心里这个气啊。你就不能装作不认识吗？ 无奈之下，也只能对衙役说道：“官爷，他也是夏州的。” 衙役闻言，看了看二人，随即玩味一笑：“你俩认识？” 蒋伟虽说愣了点，但也不傻，张义安排几人分开入住，不就是隐藏几人的关系吗？当即摇头，表示不认识对方。 杨澍也只能再次出言解释：“我俩以前不认识，也是在民车驿搭车来兴庆府的路上认识的。” 说完，就指着一旁的掌柜对衙役说道：“您问掌柜啊，我这刚进来，都不知道他住这。” 掌柜见衙役看过来，也点头说道：“是，他俩不是一起来的。” 衙役又反复打量二人几眼，没看出任何破绽，这才把账本扔到柜台上。 “掌柜，还是那句话，近期有辽人宋人过来住店的，必须立即报到衙门去。” 说完，就带着手下向店外走去，临出门的时候，又想起了什么，回头说道：“不管来人是哪里的，只要有两个国家口音的，也要报上去。” 等几人走远，杨澍悬着的心才算放了下来，转身对掌柜说道：“掌柜，这到底怎么回事啊，怎么住个店还要盘问啊？” 掌柜下意识看了眼门外，这才低声说道：“让客人受惊了，这不是最近全城抓奸细吗？街面上就查的严一些。” 随即，想起了什么，又补充道：“一天要来三四波人呢，刚才那个是县衙的，等到中午下午，还有其他衙门的过来呢。” 杨澍随口抱怨了一句，装作与蒋伟不熟的样子，也不搭理对方，交了张银票当做押金，就跟着店伙计去看房间了。 这些衙役在街上招摇过市，遇到客栈就进去盘问一番，自然引起了张义的注意。 他借机听了几句，就皱起了眉头。没想到兴庆府的盘查会这么严格，连有口音不对都不行。 思忖片刻，张义就向城西的民车驿走去。 “客官，你打算去哪儿？” 等走进民车驿，一个伙计打扮的青年，立即迎了上来。 “问一下，咱们有去凉州西凉府的车吗？” “客官，您算问着了，还真有。” 说完，店伙计就指着门外一辆马车说道：“你看见那辆车了吗，就是去凉州的，只等坐满了客人，就出发了。” 张义顺着对方手指方向看去，就见一辆马车停在路边，车旁有几个像是赶路的百姓，正或站或蹲的守在马车旁边。 他在那些人脸上扫视了几眼，就转回头对店伙计说道：“行，就这辆吧。” 一炷香后，张义乘坐的马车，在车把式的一声吆喝过后，就向着西城门驶去。 约莫一盏茶的时间，就听车把式隔着车厢朗声说道：“诸位，准备好公检啊，一会儿路过城门的时候，官爷要检查。” 与进城相比，出城的手续就要简单的多，乘车的这些人连马车都不用下，只是在城门官面前展示一下，对方就挥手放行了。 马车刚离开兴庆府，车把式就听到车厢里一声尖叫：“啊！车把式，停车，快停车！” 车把式不明所以，慌忙勒住拉车的驽马，跳下车辕就绕到马车后面。 不等他伸出手呢，车厢的帘子已经从里面被人掀开。就见一个半大小子慌慌张张的跳下了车。 “大叔，不好意思啊，我落了东西在家里，您能不能等我一会儿，我取了东西就回来？” 车把式瞪眼看着面前这个半大小子：“你觉得可能吗？” 张义装作一副焦急无措的模样：“这该如何是好啊？” 车把式也不是第一次遇到丢三落四的客人了，表情冷漠的说道：“你现在要么上车，要么回去取东西。跟你提前说好啊，你这算主动下车的，车钱可是不退！” 这时，车上的客人却等不了了，催促说道：“车把式，走吧，搭理他干嘛？” “就是，就是，我还要赶回凉州有急事呢。” “小子，你到底上不上车？不上车就滚，别耽误大爷的时间。” 张义见火候差不多了，这才像下了什么决心似的，跺了下脚对车把式说道：“你走吧，我得回去拿东西。” 说完，就向着不远的兴庆府城门跑去。 车把式咒骂了一声，就重新跳上车辕驱车赶路。 见马车远去，张义才从怀里掏出一张公检，上面写着“刘奇，凉州人士。” 等回到了城里，张义并没有急于去客栈找杨蒋二人。而是找了一个偏僻的小巷，仿着刘奇的样貌易容，又在成衣铺买了一身书生袍，这才一路打听，来到了城南的洞天坊。 洞天坊，顾名思义取洞天福地的意思。实际周遭的环境和洞天福地半点挨不上，泥泞的街道，横流的污水，排水渠里还躺着几只不知死了多少天的老鼠。没有一处不在提醒着过往的百姓，此处是一片贫民区。 张义却对这个环境非常满意，又经过了一番打听，就来到了一处院落外面。 “张婆婆在家吗？” “谁啊？” 随着院门被打开，就见门内站着一位老妇人。 “张婆婆，俺是凉州来的，听说你这里有房子出租？” 张婆婆看着面前这位年轻书生，开口问道：“你是做什么的啊？” 张义连忙介绍自己，只说自己是来投亲的，结果亲人早已辞了以前的差事不知去向，只能先租间房子，再慢慢寻找。 张婆婆看面前的年轻人倒也乖巧，不似歹人，这才把张义让了进来。 随手，就指着西边的一间破败的土坯房说道：“就是西屋了，你先看看。要是行呢，就三十文一个月，每两个月交一次房租。” 张义现在只想找个安身的地方，简单的看了一眼房子里面，除了有一张床以外，还有一套不知道用了多少年的桌椅。 当即就点头同意了，在请了牙人书写契约后，张义就算在兴庆府安家了。 等收了房租，张婆婆才出言提醒：“刘奇啊，这两天记得拿着公检和契约，去县衙造册登记，免得那些官差检查的时候，给你找麻烦。” 张义当然是满口答应，又借着去买被褥的名义，走出了租住的小院。 一炷香后，张义走进了同福客栈。 “掌柜，您店里有一个叫杨树的客人吗？” 掌柜对这个名字还是有些印象的：“你是？” “哦，杨树是我先生。” 掌柜这才点了下头，让店伙计领着张义上楼。 当房门打开的那一刻，张义抢先施礼说道：“先生，学生终于找到你了。”，说完，还向对方挤了挤眼睛。 杨澍也算反应迅速，立即惊讶的说道：“你怎么来了。”说着就拉着张义的衣袖，往房间里走。 张义又谢过了店伙计，这才跟着对方走进房间。 等房门关上，杨澍才低声问道：“郎君，你是啥意思啊？” 张义倒不忙解释，推着对方到桌旁坐下。这才缓缓说道：“你一会儿收拾收拾，客栈查的这么严，肯定是不能住了。一会儿我带你去个地方，租上一间房，以后办事也方便。” 杨澍点了下头，随即问道：“那蒋伟也跟咱们一起走？” 张义不置可否的说道：“你去把他叫过来吧，我有事吩咐他。” 片刻过后，蒋伟就从旁边的房间走了过来。 张义指着一旁的椅子，示意对方坐下说话。 “现在兴庆府的情况，我不多说，相信你们也看的出来。我想了想，打算派蒋伟回一趟析津府……。” 话说到一半，见蒋伟要张嘴说话，他立即伸手阻止：“你别着急，听我把话说完。我和杨澍的安全，不需要你操心，我俩一个是穷酸文人，一个是半大小子，只要不出去胡言乱语，官府是不会注意到我俩的。况且，兴庆府发生了这么大的变故，必须尽早通知家里，让老爷做个决断。同时也让他们提醒在其他各府县的兄弟，提早做出防备。” 这番话说的有条有理，蒋伟实在找不到反驳的理由，约定了日后联络的地点和方式，就躬身领命，回房间收拾行李去了。 半炷香后，二人目送蒋伟离开，张义才领着杨澍去了洞天坊，吩咐对方在附近租套房子，就独自一人去杂货铺买被褥等生活用品。 在接下来的几天，杨澍就装扮成代写书信的落魄文人，到南城门附近的承天寺，等待与返城的蒋伟接头，顺便也能探听一些消息。而张义则蹲守在枢密院附近，观察从里面进出的每一个人。 经过连日的观察，一个叫罗岩的门子，进入了张义的视线。 罗岩今年才三十岁的年纪，娶妻已经十余年了，也不知道是谁的问题，膝下始终无子。早在前几年，罗岩还兴冲冲的领着媳妇去庙里烧香求子。等了这么多年，见媳妇的肚子依然没有动静，干脆也没了那个念想。索性把所有的注意力都转移到了另一个嗜好上——赌钱。 傍晚，在目送了一众官员小吏离开衙门后，罗岩就关上了衙门的大门。与此同时，值夜的门房也从一旁的小门走了进来。 “老程，又带酒来衙门，小心哪天丢了差事。”罗岩看着老程从随身包袱里掏出一壶酒，不禁开起了玩笑。 老程毫不在意的说道：“竟说些晦气话，有那个精神头，还是顾着你自己吧。整天就知道赌，早晚把媳妇也给输出去。” “呸呸呸，咒我是吧！晦气！”说完，罗岩把一串钥匙扔给了对方，就转身走出衙门。 一个时辰后，之前还信心满满的罗岩，就被几名壮汉架着胳膊，从赌坊里扔了出来。 一名壮汉还指着他的鼻子说道：“限你三天时间把账清了，否则，你就等着卖房子抵债吧。” 仰躺在地的罗岩，哪敢说半句硬话，只能在心里咒骂了对方几句，就灰溜溜的爬起来，向家的方向走去。 “臭手！臭手！早晚哪天给你剁了！”罗岩一路上一边抽打着自己的右手，一边想着回家如何跟家里那只母老虎解释。 正在此时，从斜刺里走出一个背着行囊的青年。 “大叔，问一下，附近哪儿有房子可以租啊？” 罗岩闻言一愣，上下打量眼前这个青年。 就听青年又说道：“大叔，只要房子比客栈便宜就好。” 罗岩眼珠一转，家里还有一间堆杂物的房子，要是能给租出去，也是一笔收入。念及至此，就说道：“小郎君，你是干什么的？怎么这么晚了还在街上乱跑啊？” “小子是来兴庆府投亲的，结果亲戚早在几年前就辞了工，也不知道个下落。住了两天客栈实在住不起了，这不就跑出来租房了吗？” “你的公检呢？” 张义伸手就要掏自己的公检，手伸到一半，才想起什么似的。抬头看着对方：“大叔，你要我公检做什么？” 罗岩连忙说道：“房子我家就有，不过要先看看你的公检，总不能租给个没来历的。” 张义点了下头，就掏出公检递给对方。 “刘奇？凉州的？” 见对方点头，罗岩立即微笑说道：“走，叔带你看房去，保证你满意。” 说着，就伸出大手，搂着张义的肩膀，往自家走去。 张义一边跟着对方走，一边问道：“叔，房租多少钱啊，太贵的小子可住不起。” 罗岩边走边问道：“你有多少钱啊？” 张义立即展现出一脸警惕的样子。 罗岩也知道自己太急切了，搭在对方肩膀的手又紧了紧，生怕对方跑了。这才连忙解释：“俺家有好几间房呢，你要是有钱呢，就住好一点。要是没啥钱呢，就给你安排个差点的房间。反正，不能让你夜里睡街上。” 张义真想给对方一拳，你家总共才四间房，除了一间杂物房能出租，还有个屁房子啊。 罗岩就这么搂着对方肩膀，足足走了半炷香的时间，才回到了自己居住的小院。 二人刚进院子，罗岩的媳妇就从正堂里走了出来。刚要质问对方为什么回来晚了，就见旁边还有一个青年。 “夫君，这是？” 罗岩故作轻松的说道：“我一个小兄弟，这不是被客栈赶出来了吗？就把他接到咱家了。” 说着，就把张义往杂物房领。 罗夫人在外人面前也不好发作，只能白了夫君一眼，就转身回屋去了。 片刻，罗岩就举着蜡烛指着满屋的杂物说道：“小兄弟，你别看这里乱，收拾收拾可是个不错的住处。” 张义看着满屋的杂物，有些哭笑不得：小爷要不是想混进枢密院，真不受这份委屈。 于是，转头问道：“大叔，这房子租金多少钱啊？” 罗岩早就把说辞想好了，假意盘算一阵，这才说道：“咱们这里距离县衙也就两条街，所以不用怕有贼偷。距离市场也不远啊，买个东西什么的也方便。最关键的是。” 这时，罗岩指了指身上那套吏员的衣服：“看到了吗？咱也是官府里的人，要是有人欺负你，你就跟叔说，叔去收拾他们。” 张义就这么非常有耐心的欣赏着对方表演，偶尔还点点头，表示认同对方的说法。 罗岩罗里吧嗦说了一盏茶的时间，这才伸出一根手指：“小子，叔看你合眼缘，就便宜你小子了，这间房子一个月一贯钱吧。” 张义这个气啊，你特娘的，到底在外面欠了多少债啊，这破房子也敢开出这么不要脸的价钱？ 他摇了摇头：“大叔，您这房租都赶上住客栈了。小子还是再出去找找吧。”说完，作势就要离开。 罗岩看煮熟的鸭子要飞了，连忙拉住张义的袍袖：“等等，等等。你这小子脾气也太急了些，价格好商量嘛。” 等张义站定身形，罗岩就问道：“你在客栈的房钱一天是多少？” 张义伸出两根手指：“二十文。” 罗岩眼珠一转，像吃了多大亏似的，一拍大腿：“谁让咱俩有缘呢。这样吧，一个月我收你五百文。” 见对方又要走，他侧身拦住：“一天再管你两顿饭。这样总可以了吧？” 双方你来我往，一番讨价还价，最后，以四百文一个月，加每天两顿饭的条件成交。 临了，罗岩还提出一个要求，必须先付半年房租，否则其他的免谈。 张义自然是点头答应，先给了对方二百文的定钱，约定明天下午再补清余款。 拿到定金的罗岩，难得的展现了一次大方，不仅拉着张义去正堂吃晚饭，还答应今晚可以在正堂搭个床凑活一宿。等明天他找人收拾了房间，张义再正式入驻。 既然房间定下来了，张义也没有再留下的兴趣，便随便说了一个托词，就离开了罗岩的院子。 一炷香后，张义就敲响了杨澍住处的房门。 “郎君？” “进去说。” 等二人落座，张义先询问了，对方这几天摆摊的情况。 在听了一番汇报后，他才从怀里掏出一张纸条：“我列了张单子，你多跑几个店分开采购，别引起官府的注意。”
