沈杭沈苏两姐妹在学业上进步很快，加之每次出差李幺儿都要带着她们。姐妹二人年纪虽小，却俨然是农委会蚕桑方面的主要技术人员了。
然而到了广州不多久，就遇到了鼠疫，白白被困了几个月，好不容易鼠疫消退，才得以开始着手蚕桑推广。
李幺儿的推广方案就是仿效当年费达生在吴江开弦弓村设立推广所的做法，找一个有一定蚕桑养殖和加工基础的地区，设立示范蚕场和缫丝作坊，逐步推广新蚕种、新技术，提高生丝质量。这种做法需要的人力物力较少，比较稳妥。
到哪里去找元老院的“开弦弓”呢。李幺儿在广州和熟悉本地情况的元老、归化民多次商谈，最终选定了香山县的南沙村。
传统的广东蚕桑业，多集中在顺德、东莞、香山一带。李幺儿经过一番筛选，选中了香山县。
香山县在明代刚刚淤积成陆，开发度还比较低，属于“下县”。相对人口密度和土地价格也低。发展空间大，它距离广州不远，又有珠江水道联系，交通便利。作为广州特别市的重点治理区，安全性有相当的保证。
另外，香山县南沙村有一间颇具规模的丝坊主人对元老院“态度积极”，也是她最终选择这里的原因之一。
李幺儿带着自己的推广班子和北炜派给她负责护卫的一个国民军警备班来到南沙村，和陈宣谈起“合作”的事宜，立刻就获得了陈宣的积极响应。李幺儿又参观了丰生和织坊，觉得这里的基础条件还不错，附近也有不少蚕桑户。当下决定在这里开办推广所。
既已确定了地址，李幺儿便写信回广州，立刻在南沙操办起来。又是改建厂房，又是订购设备，忙得不亦乐乎。
然而她很快就发现，这位“积极分子”实在不靠谱。
倒不是说陈宣有“阴谋”或者“心向大明”之类，而是接触时间长了发现此人实际上对蚕桑和丝业一窍不通。
李幺儿之所以选择找一家当地的合作伙伴，目的就是为了了解当地传统的蚕桑业，以便做出针对性的改良。偏偏这个陈宣十问九不知，很多细节上的东西更是说不明白。日子稍长，李幺儿手下的人和织工、当地村民渐渐熟悉了，才知道这陈宣是个“地棍”式的人物，这丝坊也不是他的－－而是他趁乱抢占下来的。
知道真相之后李幺儿大失所望。但是事已至此也没法再改弦易辙了。只能捏着鼻子继续合作下去。陈宣虽然在专业领域很烂，但是在“办事”上却很有能耐，只要吩咐给他的事情都能办到。
原本她对南沙这样宗族势力强大的村落多少还有些忌惮，但是陈宣却出奇的“搞得定”，不论是族里还是村里，都不敢违拗他。让她在村里的开展工作很是顺利。倒也成了不可或缺的“人才”之一了。
陈宣见这女澳洲人的表情十分满意，知道自己介绍的没错。他心里其实很是矛盾：要讨好澳洲人，就得让这个侄儿出头；可是侄儿若是得了澳洲人的信任，这丝坊自己就是一场空。万一陈霖怀恨在心，再到首长耳畔吹吹风，更是不堪设想。
正暗暗担忧，忽见李幺儿的目光在自己这边漂浮不定，却不说话，他赶紧起身告辞。
李幺儿见陈宣出去了，这次对陈霖道：“今后我们就是合作伙伴了。我们澳洲人做事讲究的直来直去。你有什么疑虑或者问题，都可以当面和我说。”
“是……”
李幺儿止住了他的话头：“我知道，你爹才是丰生和的主人，你二叔嘛，我心里也明白。”
陈霖吓得赶紧起身，道：“不敢，不敢。”
“不敢什么？”李幺儿毫不在意，“不过你二叔于我们，还是一个得力的基层干部。你们叔侄二人呢，要把目光放得远一些，格局大一些，不要盯着眼前的这个小小的丝厂不放。元老院治下，有得是发家的机会。”
陈霖不由地想起了表叔对他说得话－－看来澳洲人是真得打算大办作坊了！眼前这女澳洲人居然跑到这么个穷乡僻壤来开作坊！
如果自己在这里能学到一些澳洲人办工厂的本事，或者更进一步，能得到这女澳洲人的青睐，有了她的支持，之后在南沙办棉纺厂也是水到渠成的事情了！
想到这里，原本有些颓唐被迫的心境开朗了不少。当下道：“既然首长看得起小人，小人尽心竭力办事就是！”
