正当部队背着弹药在山中走了十公里，把炮弹和火药运往广宁城外的炮兵阵地转运的时候，侦察队却送来了一个消息：广宁城似无敌军守备。
城头完全是空的，并无一个守兵。侦察兵从附近山头上用望远镜观察城内，亦未发现有敌军集结在城墙附近的迹象。
已经抵达前指的杨增暗暗疑惑，心想这是在摆“空城计”？正要指示侦察兵“抵近侦察”，忽然一直紧闭的广宁城门却自己打开了。大群百姓敲锣打鼓出了广宁城，朝一头雾水的绥江支队走来，为首一个儒生装扮的中年汉子隔得老远便涕泗横流地行礼，嚷嚷甚么“阖城百姓请大宋天兵入城”。
“这不会是敌人的诡计，把我们赚进城去来个火烧新野把。”黄超嘀咕道。
杨增派人将为首的几个“父老”带来。他也算见过不少“本地父老”了，这么狼狈的还是头一回见到，一个个鼻青脸肿，衣服也被撕破了几处。
“本地父老”被搜过身，这才带到杨增等人面前，几个人全都跪伏在地，各自报了姓名，“请天兵速速入城”。
如此积极着实令人起疑，杨增一面命令一个连占领各处城门和城楼，一个连进城搜索。一面盘问“父老”县城失陷的情况。
原来广宁是在三天前陷落的。当时县内有土匪作乱，广宁的县主任便派了第2小队去镇暴，广宁县原有的编制只有一个中队的国民军，其中第3小队又是被布置在石涧的，这么一安排，县城里只剩下第1小队和刚刚编练不久的“县民兵队”。人数大约有二百人。
以广宁城防的坚固程度来说，关起城门来，二百多人足已抵御一般的土匪乱兵侵扰，何况还有一个全副武装的国民军小队。所以当得到有大股的土匪乱兵从贺州过来的消息之后，县主任和中队长并没有太紧张，一面派人去石涧联络，要他们注意敌情；一面关闭城门，做好了备战的准备。
然而三天前，城中的部分民兵队突然哗变，打开了城门，城外的土匪一拥而入，国民军中队长急忙率领小队反冲击，却在战斗中突然阵亡，部分国民军士兵当场投敌，余下的人在且战且退，最后和部分民兵队的人员开城门突围逃走了。
“跑掉了多少人？”杨增问道。
“大约百十人。”中年儒生颤巍巍道，“小的没看到，只是听人这么说。”
“县里的干部呢？”
“听说……听说……”中年儒生有些害怕，万一这髡人头目要把怒气发泄到他头上可就万劫不复了。
“听说什么？快说！”
“是，是，城里的干部，据闻是随天兵逃走了些，县令等七人被陷――当天……当天……”
“杀了？”
“是，就在十字街的路口，”中年儒生缩起了脖子，生怕会降下雷霆之怒，“……学生，学生和城中缙绅已将尸体收殓，如今都停在庙中……”
杨增等人仔细询问，才知道土匪进城之后，抓到了以县主任为首的七名归化民干部，全部在十字路口斩首处死，又将抓到的民兵和受伤的国民军士兵全部砍头，据说是要“报功”。第二天，又杀了县咨议局的几个缙绅和商人，还把各种“附髡”的“奸民”捉了不少来砍头，前后杀了一百多人。
虽说来得土匪自命是“官兵”，但是军纪极差。进城之后索要各种“供奉”之外，散兵游勇为非作歹烧杀奸淫，抢劫钱财。全城商户和缙绅几乎全被他们祸害。普通百姓也被他们糟踏了不少。
昨天晚上，土匪突然开始全城抢掠，还捉去不少妇女，今天一早便开城门逃走了。
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