“你家种了二百多亩地，是个粮户嘞，娶媳妇连彩礼都一下凑不齐？”郧素济觉得不可思议。
“粮户家也没余粮。”白普廷笑了笑，笑容里五味杂陈，“这里的彩礼忒贵嘞。一个女子顶得上五六条牛，啧啧……”
“彩礼这么贵？！”郧素济只知道现在的彩礼非常高昂，没想到高到这个地步。栓一头大牲口对农民来说往往要省吃俭用一二年才办得到。娶个媳妇得五六条牛的，这对于大多数人来说简直就没了娶媳妇的可能性了。
他知道过去临高因为男多女少，彩礼一直偏高。发动机计划除了输入劳动力，其实也有平衡性别比例的考虑在内。
从民政口的统计数据来看，海南的性别比例的确有所好转，虽说依旧男多女少，起码已经不那么悬殊了。但是到基层一看，彩礼现象反而愈演愈烈。他注意到，生产恢复带来的生活条件好转不但没有抑制彩礼的行情，反而继续上扬。郧素济知道，过去娶媳妇只是满足“有没有”，现在生活稳定，又有了土地，娶媳妇还意味着家庭多了一个劳动力，对家庭生产有很大的裨益，对于嫁女的家庭来说，损失就是双重的了。也无怪乎彩礼行情这么高了。
“首长，不怕您笑话，现在大伙都说光养儿子没用，得生个女娃才行。”旁边一个组头赔笑着插话道，“不然连媳妇都娶不起！”
“这有什么好笑话的，生男生女都一样嘛。”郧素济道，“光要养儿子，媳妇哪来？都指着别人家给你生给你养？上次县里判了个溺杀女婴的，他还梗脖子说女儿没用，赔钱货，溺死了干净。我说女儿是赔钱货，你个货是从哪来得？你娘，你奶奶不是赔钱货？怎么也没溺死了干净反生出你这么个货来？他才没话说。”
组头们都嘿嘿的干笑了几声。
郧素济又冲着范十二问道。“你村里有多少光棍汉？”
这下可把范十二问住了，县里发下来的名目繁多的台帐和统计表实在太多了，看着就心烦，他都是叫韩道国随便去填。交上去应付差事了事。不过即使这样，似乎也没有专门统计光棍的台帐。
他想了半天，把村里没媳妇的男人都努力过了一遍，含糊道：“没娶媳妇的人多嘞，还有些是死了老婆的……”
郧素济也觉得自己的问题不够严谨。改口道：“就说你村里的全劳力吧，没老婆的有几个？”
“那可不少，连死了老婆的，有小一百。”
“就是一多半的人没老婆。”郧素济心想这数字可不小。男人没老婆，可是个社会问题！而且农村和城市不一样，在城镇，他们通过颁发黄票，吸引营业来解决男性工人的性需求，可解决一定的问题，但是在农村。娶媳妇不仅是解决性问题，还有组织家庭劳动的需求在内。
郧素济又问白普廷生产情况怎么样，有什么困难和意见。
白普廷见首长很客气，也平易近人，胆子大了许多，他迟疑了下说道：“首长，俺就是有点对元老院的皇粮想不明白，说出来，您老可别见怪……”
“哦？你所说看吧。”郧素济顿时来了兴趣，目前在海南新区。在完成了田地重新丈量之后，已经彻底废除了过去的征收模式，改为累进制税收。这一新税制因为负担清楚，很受大众的欢迎。
“小的。我……俺……”白普廷忽然觉得自己说错了话，自古皇粮国税那是皇帝朝廷定下的，自己一个小小的百姓说“不明白”，弄一个“妄议朝政”可不得了！
郧素济道：“嗳，你既然有意见，就提嘛。绝不怪罪你的。”
白普廷壮着胆子说：“这个……首长……这个地越多。税率越高，是不是有点不妥当。”
郧素济问道：“怎么个不妥当呢？”
白普廷咽了口吐沫，道：“首长，其实俺是想再多垦些地，要说种个五六百亩也不在话下，俺还想贷款买个像天地会机耕队那样的大家伙，多栓上几头牛拉。种地快，积肥也多，还不耗人力。天地会的万首长也说多垦些地还会有更多的扶持政策。可是这地种得越多税越重，俺算了算，再多种就不上算了……”
他这么一说，几个组头都有了共鸣：
“这累进制穷了勤快人，专便宜懒汉！”
“有一等地少人少的人家，插了秧之后也不怎么管，反正收了稻子也不用缴多少税，够他家嚼谷就行了。俺们到处挖泥起圈割草的积肥，累死累活的种好了地，倒要缴几倍的税！”
“要他们多出几个工，还要撞天屈。就不出劳役还不是在家里睡大觉！”
范十二一听急了，这劳役上的事情原本就要遮遮掩掩，没想到这没脑子的组头直接漏出来了。
