后宫冷寂，金瓦勾檐处点点积雪惨白，太监宫女们脚步齐整，飞快的穿梭于长廊角门之间。尚膳司的二十名宫人提着四方食盒，稳稳当当的穿过庭院，立在阶梯下。
锦帘外立着俏丽的小宫女，隔着帘子轻声问：“林嬷嬷，尚膳司的人来了，请问何时摆膳？”不过一会，便有年老的嬷嬷掀起帘子，压低了声音道：“王上和魏贵妃娘娘还未起身，你们脚步放慢些，碗筷不可发出声响。”言毕，朝小宫女扬扬脸，不出一会，帘子便卷起了。
尚膳司的宫人蹑手蹑脚入殿，麻利的摆好碗筷，热好汤酒，又急急退去。
谁都害怕惹主子们生气。
果不其然，尚膳司的人才刚刚退至外庭，便见数名御前的大太监齐齐而至。他们步履匆匆，面容焦急，不等宫女们禀告就直接冲入了内殿。
再等撤膳时，已是半时辰之后。
尚膳司的宫人望着满地的鸡鸭鱼肉和碎碗烂碟，一时不知如何下手。还是魏贵妃身边的老嬷嬷利落，她道：“饭菜里有干净的，拿去喂鱼喂猫，也不算暴殄天物。至于碟碗，已没齐全的，用簸箕装好，扔宫外去。你们再去内务库领些新的器具，若谁问起，只管找我。”
有了这句话，尚膳司的掌事便安了心，忙道：“谢嬷嬷担待。”又悄悄儿问：“老奴在宫里当差二十余载，从未见过主子们如此生气…”
嬷嬷冷眼一瞥，道：“想活着出宫，最好少嚼舌根！”
唬得掌事连忙闭嘴。
王上掀翻膳桌一事很快传遍了后宫，御驾还未走，王后的人已候在廊下，恭请魏贵妃移步。王后寝宫宽敞富丽，数盆半人高的柿子树一溜摆在屋檐下，橙红的颜色在灰冷的冬日里格外的赏心悦目。魏贵妃的暖轿只能停在宫街，这一点她最为不服气。
明明，她才是庄王最宠爱的女人。
王后满面怒容，道：“贱婢留下的血脉，果真是成事不足败事有余！就庄礽那点出息，将来只怕不能顶事。”魏贵妃手里捧着雕花黄铜手炉，柔言细语道：“谁说不是呢。臣妾已然说动王上，答应由醇郡王领百官往皇山祭祖。谁料，突然发生那档子事，只怕…”
她睨着王后脸色，没敢挑明了话，遂说起旁的：“不过，依臣妾看，也算是好事。您想想，醇郡王当着明面就敢向三殿下挥拳，暗地里该恨得如何咬牙切齿呀。”
如此一琢磨，王后渐渐有了笑容，道：“多亏你灵敏，我竟没想到这一层。”
魏贵妃笑靥如梅，道：“臣妾与王后娘娘共进退，凡事自然替娘娘着想。”稍微一顿，又道：“恕臣妾多嘴一句，娘娘先前的话未必没有道理。醇郡王毕竟年少，又血气方刚容易动怒，免不得咱们要多替他周全。”
王后起了兴致，问：“如何周全？”
魏贵妃道：“三殿下府里的二夫人有意攀附娘娘，若娘娘能使她坐上三王妃的宝座，她定会唯娘娘是从。而三殿下府，自然也在您的掌控之下了。”
王后神色漠然，道：“我便是不许诺她什么，未必她还敢不听我的命令？”
魏贵妃微微一笑，依然莺声软语，道：“我的好娘娘，您呀，出生高贵，是命定的后宫之主，并不知道底下人怎样行事。那二夫人若只是二夫人，身份所限，府里诸多事、诸多地方定是不好插手，也不能插手的。若她一朝变成了三王妃，又有您撑腰，三王府里大大小小的事，便是三殿下一日三餐吃没吃酒，她还能管不住么？”
王后随手捡起盘中柿饼，银牙轻咬，许久方道：“倒也有些道理。”
承瑞等到下半夜，才悄无声息的进了晚晴的院子。
她早已睡着，清白的月光薄薄的映在窗檐上，又落在她的睡颊边。他不忍唤醒她，只在榻边坐了片刻，便悄然离去。翌日，晚晴醒时，见枕边放着两只红得通透的柿子，柿子底下压着一片小纸条，上面写着：飞凰殿刚摘下的，你尝尝。
晚晴捧着两个柿子看了又看，到午时才舍得吃掉。
她已经三天没见过承瑞了。
夜幕时候，吴夫人过来请安，笑眯眯恭喜道：“娘娘好福气，听我家夫君说，王上已经下旨，命三殿下冬至日领百官往皇山祭祖。庄国传承数百年，祭祖之事皆由王太子做主，从未有过王子得此荣耀。我猜王上的意思呀，是…”
吴夫人说话没有轻重，晚晴忙打断，淡淡道：“帝王之意，不敢随便揣摩。”又问：“吴学士最近可忙？”吴夫人笑道：“因是年下，各有司忙着整理文书，反而没他多少事。”
那，为何不见承瑞过来？
这句话，到底没说出口。晚晴讪讪一笑，便止了话。
醇郡王府前人可罗雀，全无往日的喧嚣奉承。庄礽强忍着怒气，命碧城准备厚礼，打算亲自登门左丞相府，以面见木岑璐为由，打探左丞相口实。
