黎明初现，江上波涛滚滚，水雾尽头，淡白的橙紫润出夏日的华光。刹那间风起云涌，鼓声震天，数万艘舰船破浪疾驰，不过须臾间，健锐营已登上河岸。
半月之前，承瑞命人将处于魏国上游的陈国打开所有水闸，又遣人在下游悄悄修筑工事，使涿州城内的水位上涨，再加上夏季雨水偏多，整个涿州几乎被水淹没。魏王旧计重施，一面写信给庄王求情，诉说承瑞种种罪责，一面向承瑞求饶，愿降为郡王。
因太子被刺身亡，庄王对承瑞早有戒备，且后宫魏国公主已被册立为贵妃，常往太鼎殿向庄王吹耳边风。庄王禁不住左右奉承，决意命承瑞回庄国复命，以示自己皇威。
然而战事吃紧，承瑞岂肯听命？
他连夜领兵杀入魏宫，血洗魏国，斩杀魏王人头挂于城墙之上，并称：“此乃魏王出尔反尔之结果”。于是，庄国三王子生性残暴之名不胫而走，很快传遍九国。
魏贵妃听闻父兄被杀，顿觉头昏目眩，立时奔往太鼎殿哭诉。
她掩面而泣，跪在地上连连叩首，道：“太子在时，我父兄调兵遣将，协助太子攻打清国，为大庄立下汗马功劳，从未有过逾越之心本以为，能与太子共享荣华，哪知道费尽心血，却落得如此下场王上”她跪步至庄王脚边，道：“三王子不听御令，独断专行，其野心路人皆知。太子是如何死的，还没个明白，只怕只怕是三殿下监守自盗，贼喊捉贼”
庄王听得心烦意乱，怒斥道：“妇人之仁，胡言乱语！”他表面上说是这样说，但实际上心里已有七分疑惑。魏贵妃被怒气冲昏了头脑，冒死道：“臣妾并不是胡言乱语，太子在清国时，曾与我父兄有约定，若攻下清国，则分与魏国一半的陈国土地。臣妾想，定是三王子不肯把陈国分与魏国，才与太子有了争执，又怕我父兄透露消息，故而要杀人灭口”
她语如刀剑，彻底划开了庄王的疑心病，他大袖一甩，道：“你放心，此事本王定要查个清楚明白。”说完，立刻朝太监道：“命御使进殿，朕要传旨，即刻令庄承瑞回庄州！”
小院落内灯火漆暗，树影重叠，几只蛙虫在廊下有一声没一声的啼叫。月落飞檐，江无从屋顶闪入房内，见晚晴手中持书歪在凳上假寐，便唤道：“长公主。”
晚晴猛然惊醒，瞪着猩红的眼睛，问：“如何？！”
江无看她如此辛劳，又是心疼又是难过，他道：“右翼营已经埋伏好了，子时三刻攻打起义军城门行营。火器营已候在乾清宫地道，一旦起义军将宫中人马调至城门支援，火器营便攻入清宫，斩杀起义军首领。”稍顿，又道：“你吃晚膳了吗？”
晚晴满面肃容，道：“吃了两只烧饼。”
江无道：“你已经连吃半个月的烧饼，身子怎么受得了？”
晚晴垂脸一笑，合上书册，轻轻道：“将士们日日都是吃烧饼，还要担惊受怕，与敌军拼杀，他们都能忍受，我好端端的呆在家里，怎么就受不了了？”
江无从怀里掏出两个茶叶蛋，道：“他们是糙汉子，你是姑娘家，怎能相比？”
晚晴接过鸡蛋，道：“我记得承瑞说过，出征在外，他愿与将士们同吃同寝，经过此般躲藏，我总算能略略体会他的心境。”又怕江无忧心，便笑道：“鸡蛋我会好好吃完，你去歇一会，清早还有一场恶仗，你要养精蓄锐。”
江无还想说句什么，到底欲言又止。他点点头，道：“你也歇一歇。”
起义军不知其中有诈，更不知乾清宫有地道。右翼军以火枪射杀城门守卫，又以爆竹故弄玄虚，令起义军以为攻城者甚多，故而忙将宫中人马调出大半，前往城门口支援。待起义军抵达城门不久，右翼军便开始撤退，起义军心高气傲，认为胜券在握，一路追杀至城外土丘处，在一处横沟中遭到截杀。待惊慌失措逃回清宫，又被地道里攻入的火器营逮个正着。
这是晚晴率领火器营第一次获得战场上的胜利，她喜极而泣。
不到半日，承瑞回清，以狂风扫落叶之势，清除了起义军的所有势力。晚晴头一回真正在战场上与承瑞相遇，她身穿软甲，举手投足间已是真正的首领。
夕阳垂落，整个京州街道一片狼藉，百姓们知道承瑞回京，反而有胆子出门拾掇。因为京州百姓人人皆知，庄国三王子的军队绝不侵扰百姓。
两匹马款款在石巷中徐步，晚晴高高坐在马上，眼波流转，道：“你看，我终于能和你并驾齐驱了。”承瑞故意兜住马头，顿了半步，落在晚晴身后。
他道：“我有些后悔了？”
晚晴回头，夕阳在她的身后，绯色的光芒把她的脸染成了桃花。她斜斜歪着脸，似笑非笑道：“后悔什么？”承瑞嗯了一声，想了想，道：“我后悔有一天，你会走在我的前面。”却又笑：“如果真有那么一天，我愿意把自己所有的一切都给你，只要你想要。”
曾经他为了得到九国，不择手段，双手染血。
