店小二急急上前叩拜道：“小人拜见江大人！见过钟爷！”
江花红也不看他，只是微微点了点头。
店小二随后转身向堂中大声说道：“这位便是永兴军路转运副使、陇西汉阳节度使、京兆府少尹、碧血山庄庄主江大老爷的公子，江花红江大人便是。”
堂中一众草莽听了这一大串头衔，一时均是面面相觑，稀稀拉拉地站起身来。
霜晴二人坐在角落，更不稍动，但听得江花红居然身兼数职，也不由得大为惊异，婉晴忍不住多看了他几眼，而那精瘦丐汉却不侧目，只是自顾斟酒。
江花红淡淡地道：“罢了。”眼光掠过大堂诸人，在那精瘦丐汉脸上略一停留，便缓步上前，道：“花红特来拜见金帮主。小侄驭下无方，多有得罪。”说着躬身行礼。
此言一出，满堂哗然，在坐众人虽已猜到这丐汉身属丐帮，却无论如何料想不到竟是丐帮帮主金烈。丐帮素以侠义为先，江湖上名声极好，帮主金烈武功精湛，更以三十六路“奔雷腿”名扬天下。只是其人不喜张扬，素混市井，不居侠名，是以江湖中人对之耳闻者多，目睹者少。
那丐汉也不起身，摆手道：“我可记不得你这许多官衔，公子可否再说一遍？”
江花红一揖，笑道：“店小二都是胡说，帮主切莫见怪。今次之会，一切尽依江湖之礼。金帮主代小侄教训无知手下，小侄还要多谢。”
钟相此刻虽然知晓对方的身份，但他既是江花红心腹，又已身居京兆府的团练使，却又怎会怕他？听江花红如此说，不由得哼了一声。
金烈饮了口酒，道：“举手之劳，何足道哉？只不过，你的人也确实该收敛些了。”
江花红道：“金帮主教训的是。小侄未得贵帮来到长安的讯息，不曾出城相迎，还望恕罪。今奉家父之命，请帮主和贵帮的英雄同到敝庄一叙。”说罢又是一揖。
金帮主微笑道：“公子好意，花子心领了。我丐帮的兄弟们都是一群下九流的鸟人，闲散惯了，怎敢登得大雅之堂……”
江花红听了这话，眉头微皱，却听他继续道：“何况江大侠大婚之日，乞丐坐上宾，又成何体统？喜筵之后，给咱们留些马尿便是，也算花子为你爹道过了喜。”
江花红听他口气之中隐有愠意，猜测是因钟相先前口无遮拦之故，便道：“前辈劳步驾临，敝庄蓬荜生辉，怎还说这等话？家父一再叮嘱，到处迎接江湖好汉。实因贵客毕至，小侄迎接不暇，才将丐帮英豪冷落在此，怠慢之处，还请原宥。小侄已备下了新衣，还请……”
金烈一摆手，拦道：“狗走天下吃屎，花子自有花子的模样，可穿不惯新衣。”
江花红心中更不快意，一时却不便发作，只陪笑道：“小侄失言。只是如果请前辈不到，家父得知，必然见责。”
金烈淡淡地道：“莫非令尊只让你请金某，堂中诸位朋友便不请么？”
江花红闻言微微一怔，尚未答话，堂中忽然传来一个冷冷的声音：“江大人既然瞧不起我等下九流的鸟人，我等又怎敢高攀鸟庄的鸟官？”
这话声若断若续，却充满着森森阴气，一字一句，人人都听得真切。
江花红脸色陡变，望了金烈一眼，见他亦有讶色，不由哼了一声。四顾不觉有异，唯见角落里一人埋首桌旁大睡，鼾声如雷。
江花红初进门时便将堂内情形一览无遗，这人鼾声震耳，他自也早就留了心，此时见他酣睡如故，料想这话并非此人所发，略一沉吟，朗声便道：“何方高人降临，未曾远迎，便请现身如何？”
