婉晴拍手笑道：“老爷子火烧连环船，端的漂亮！”这时凌钦霜已在船尾垂下一艘小艇。婉晴当先跳下，见凌钦霜俯下身来，说道：“你带着翎儿先走！”婉晴伸手相援，说道：“你要干么？”凌钦霜不答，只将翎儿抱下。翎儿见婉晴手臂抱来，忽地大叫一声，抬掌击出。婉晴猝不及防，手臂登被打开。翎儿扑通一声，便掉入了江中。凌钦霜大惊，叫道：“婉儿，你做什么？”他自想不到是翎儿有意寻死。婉晴急急跃入江中，将她救了起来。凌钦霜跳下艇来，忍不住埋怨婉晴几句。婉晴满腹委屈，低头说道：“我……我不是故意的。翎儿，姊姊给你赔不是了。”翎儿小脸苍白，哆嗦不止，说不出话来。
凌钦霜向岸边划去，举目望时，只见火海之中，薛宣抽出分水蛾眉刺，双足一点，纵身便往冯吟秋扑来。冯吟秋正在堵洞，听得风声，也不抬头，反手甩出一把短刀。薛宣叫声：“啊哟！”双刺在刀上一拨，翻身坠落。此时坐船已沉没大半，冯吟秋迫不得已，只得与儿子双双跃入江中。薛宣气急败坏，方要下令去捉，忽觉肩头一紧，已被一只大手按住。
婉晴见得薛宣身旁那人，大吃一惊，失声叫道：“褚劲风！”凌钦霜定睛望时，那人国字面庞，手提九节金鞭，不是褚劲风是谁？见他与薛宣耳语几句，引众往北去了，不由说道：“他怎么会在这里？”婉晴想起当日被擒之事便觉有气，哼道：“与匪帮混在一处，能有什么好事了？”
凌钦霜本欲追去，但见婉晴与翎儿浑身湿透，当下便径往襄阳而去。入得城来，婉晴带翎儿买了衣服，自去更换。凌钦霜则独在集上闲逛。
天晴日朗，集上人来人往：买者卖者为了几文银钱争执，乞者讨者为了几口残羹争斗，稚者童者为了几件玩意争抢，邻者居者为了几句闲言争吵……凌钦霜行于其间，耳中便是无尽的嘈杂喧嚣，粗俗俚语。
便在此时，远处忽起一阵骚乱，吹打之声、哀哭之声交杂一处，登将集上嘈杂盖住。凌钦霜抬眼望时，遥见素白一片，纸钱如蝶，漫舞于天，白花魂幡，满载于道。迎面数十人披麻戴孝，左右拥着十数具棺木，缓缓行来。
凌钦霜见灵牌上写着：“庄公潭之灵位”，心道：“这庄潭是何许人也？”出殡队伍吹吹打打，一路向北门行去。
婉晴与翎儿更衣已毕，须臾赶来。三人吃罢了饭，婉晴便去买些贺礼，遥指城西一座宅第，道：“便是那里了。”三人沿着青石板路行去，见那宅子建构甚宏，门外左右各竖一根两丈来高的旗杆，杆顶青旗飘扬，左书“乐善好施”，右书“古道热肠”。
婉晴道：“这里唤作‘周济庄’，乃是……”说到这里，忽地惨然变色，叫道：“爷爷……爷爷他……”疾奔到门前，驻足呆望。却见朱漆大门紧闭，门项悬着两盏白纸大灯笼。笼上一个斗大的“丧”字，门楣打几条白布，门旁又插数面纸幡，竟是家有丧事。
